Steeds meer overheden maken zich zorgen over de vruchtbaarheidscijfers
Een recent VN-rapport over vruchtbaarheid verzamelt enkele interessante statistieken over de vruchtbaarheid van de wereld als geheel. Simpel gezegd – en geen verrassingen hier – blijkt dat de ontwikkelde wereld zich niet voortplant met het tempo dat nodig is om generaties te vervangen.
Deze problematiek wordt verder versterkt doordat een mentaliteit van lage vruchtbaarheid waarschijnlijk wordt doorgegeven aan onze steeds minder wordende kinderen, zoals is gebeurd in China als gevolg van het eenkindbeleid. Het is dan ook geen wonder dat een andere belangrijke bevinding van het VN-rapport is dat er steeds meer regeringen zijn die zich zorgen maken over de vruchtbaarheidscijfers. Het rapport stelt dat:
De vruchtbaarheid is wereldwijd gedaald tot ongekende niveaus sinds de jaren 70. De totale vruchtbaarheid daalde in alle landen of gebieden behalve zes van de 186 waarvoor gegevens beschikbaar zijn voor alle drie de periodes die in de analyse zijn beschouwd. In de meest recente periode hadden 80 landen of gebieden een totale vruchtbaarheid onder de 2,1 kinderen per vrouw, het niveau dat nodig is om de vervanging van generaties in populaties met lage sterfte te waarborgen.
Zoals te verwachten is, is de vruchtbaarheid bijzonder en schokkend laag in de ontwikkelde wereld:
In de periode 2000-2011 had geen enkel Europees of Noord-Amerikaans land een totale vruchtbaarheid boven de 2,2 kinderen per vrouw en slechts vier (Frankrijk, IJsland, Ierland en de Verenigde Staten van Amerika) hadden niveaus boven de 2,0 kinderen per vrouw. De totale vruchtbaarheid lag in ongeveer de helft van de ontwikkelde landen onder de 1,4 kinderen per vrouw. Het percentage kinderloosheid (dat wil zeggen vrouwen die ervoor kiezen, of niet in staat zijn, om helemaal geen kinderen te krijgen) is het hoogst in welvarende landen waarvan men zou denken dat ze zich kinderen kunnen veroorloven. Het kinderloze percentage in Amerika behoort tot de hoogste ter wereld (19%), ondanks dat de gemiddelde leeftijd bij de eerste geboorte 25 is (vrij gemiddeld). Het lijkt erop dat kinderloosheid een steeds vaker voorkomende levenskeuze wordt. Singapore staat bovenaan de lijst, met een kinderloosheid van 23%, gevolgd door Oostenrijk, het Verenigd Koninkrijk, Finland, Bahrein en Canada.
Onder andere culturele factoren hebben studies aangetoond dat naarmate meer vrouwen op hoog niveau gaan werken, het percentage kinderloosheid stijgt omdat sommige vrouwen het gevoel hebben dat ze meer emotionele voldoening halen uit het behouden van hun carrière. De kosten van het opvoeden van een gezin hebben ook invloed, evenals de sociale acceptatie van het niet krijgen van kinderen. Dit rapport maakt echter heel duidelijk dat moederschap ook een zeer noodzakelijke en hoog gewaardeerde keuze is, die de samenleving moet blijven ondersteunen en waarderen.
