Studies tonen aan dat EDC's de normale werking van geslachtshormonen bij mensen verstoren.
Een nieuwe studie heeft hoge niveaus gevonden van chemicaliën die bekend staan als hormoonverstorende chemicaliën (EDC's) in watermonsters die zijn genomen op locaties in de staat Colorado waar hydraulisch fractureren (fracken) wordt gebruikt om olie en gas te winnen.
Vorige studies hebben aangetoond dat EDC's de normale werking van geslachtshormonen bij mensen verstoren. Ze zijn in verband gebracht met kanker, onvruchtbaarheid en verstoring van de normale voortplantingsfunctie bij mannen en vrouwen, geboorteafwijkingen, verminderde immuun- en zenuwfunctie, en verschillende andere gezondheidsproblemen bij mensen. Onderzoekers hebben gevonden dat foetussen, zuigelingen en jonge kinderen die worden blootgesteld aan EDC's een hoger risico lopen op ziekten gerelateerd aan een disfunctie van het endocriene systeem.
Volgens de recent gepubliceerde studie in het tijdschrift Endocrinology werden hoge niveaus van EDC's gevonden in oppervlakte- en grondwatermonsters die werden verzameld in Garfield County, Colorado, een belangrijk olie- en gasontwikkelingsgebied met meer dan 10.000 putten waar fracken wordt toegepast.
De onderzoekers verzamelden watermonsters op vijf fracklocaties in Garfield County waar in de afgelopen zes jaar bekende lekkages hadden plaatsgevonden. Ze testten de monsters op verschillende soorten EDC's en vonden dat "van de 39 unieke watermonsters 89 procent, 41 procent, 12 procent en 46 procent respectievelijk oestrogeenachtige, anti-oestrogeenachtige, androgeenachtige en anti-androgeenachtige activiteiten vertoonden.”
De studie vond ook dat watermonsters die uit de Colorado River werden genomen, significant hoge niveaus van EDC's bevatten.
De Colorado River, als het belangrijkste afwateringsbekken in de regio, ontvangt frack-afvalwaterlekkages die plaatsvinden bij aardgasputten in de regio. Belangrijk is dat de onderzoekers ontdekten dat water verzameld van locaties met weinig of geen frackactiviteit in Garfield County en Missouri veel lagere niveaus van EDC's had. The Los Angeles Times meldt dat Susan Nagel, endocrinoloog aan de University of Missouri School of Medicine en hoofdauteur van de studie, zei: "Met de toename van fracken kunnen populaties grotere gezondheidsrisico's lopen door verhoogde blootstelling aan hormoonverstorende chemicaliën."
Dit is niet de eerste keer dat onderzoekers hun bezorgdheid uiten over chemicaliën die bij fracken worden gebruikt en waarvan bekend of vermoed wordt dat ze EDC's zijn. Volgens de Los Angeles Times hebben onderzoekers ongeveer 100 van dergelijke chemicaliën geïdentificeerd die bij fracken worden gebruikt.
