Nieuwe ontdekking biedt hoop voor onvruchtbare vrouwen
Chinese wetenschappers hebben een proteïnecomplex ontdekt dat kan helpen vrouwen die lijden aan onvruchtbaarheid. Wetenschappers hebben ontdekt dat het cullin-ring finger ligase-4 (CRL4) complex cruciaal is voor het behoud van vrouwelijke vruchtbaarheid.
Voor het eerst kan het moleculaire mechanisme worden onthuld. Een artikel over het CRL4-complex en hoe het werkt, werd vrijdag Beijing-tijd gepubliceerd in het Amerikaanse Science Magazine.
Fan Hengyu, leider van de onderzoeksgroep van de Zhejiang Universiteit, zei dat de ontdekking heeft onthuld hoe het CRL4-complex werkt bij het behouden van vruchtbaarheid en het uitstellen van de menopauze. Dit kan de duur van de reproductieve periode verlengen. Een babymeisje heeft bij de geboorte 100.000 follikels, die inactief zijn. Vanaf de puberteit beginnen delen van de follikels elke maand te groeien en rijpen tot eieren die tijdens de ovulatie elke maand vrijkomen, legde Fan uit.
"Tijdens haar leven zal een vrouw slechts ongeveer 300 tot 400 rijpe eieren ovuleren, en het einde van de ovulatie betekent het begin van de menopauze," zei Fan.
Voor degenen met Premature Ovariuminsufficiëntie (POI), gekenmerkt door het vroegtijdig ingaan van de menopauze vóór de leeftijd van 40, blijft zwanger worden een droom omdat er geen behandeling is. Specifieke oöcytgenen zijn essentieel voor follikels en vrouwelijke vruchtbaarheid, aldus het artikel, maar het mechanisme dat de genexpressie reguleert was slecht begrepen. In een laboratoriumexperiment verwijderden de wetenschappers het CRL4-complex uit een muis via gen knockout-technieken.
De muis vertoonde geen afwijkingen, maar werd later gediagnosticeerd als onvruchtbaar. Het had symptomen van snelle oöcytverlies, POI en minder genen die vruchtbaarheid behouden. Verder onderzoek heeft onthuld hoe het CRL4-complex werkt.
"Het activeert eiwitten die betrokken zijn bij vruchtbaarheid om te helpen bij het reguleren van de genexpressie en zorgt ervoor dat de genherprogrammering voor vruchtbaarheid correct verloopt," aldus Yu Chao, de eerste auteur van het artikel.
Volgens Yu zal een vrouw eerder in de menopauze komen zonder het bestaan van het CRL4-complex, maar dit is mogelijk niet de enige reden. Science Magazine noemde het een baanbrekende ontdekking, omdat het het belang van het CRL4-complex illustreert en een mogelijke verklaring biedt voor de oorzaak van onvruchtbaarheid. Fan Hengyu zei dat er verder onderzoek zal worden gedaan naar vrouwtjes zonder het CRL4-complex. Door in te grijpen in de genexpressie kunnen vrouwen POI vermijden en de menopauze uitstellen, wat een richting zal zijn voor toekomstig onderzoek, zei Fan.
"Het biedt hoop, vooral nu het land het verbod op het krijgen van een tweede kind heeft opgeheven," voegde Fan toe.
