Calambres menstruales y calambres al principio del embarazo: cómo diferenciarlos

Los calambres son una experiencia común para las mujeres durante su ciclo de fertilidad. Si bien pueden ser frustrantes en algunos casos, también te ayudan a comprender tu ciclo de fertilidad.

Por ejemplo, los calambres ovulatorios pueden ayudarte a detectar tus días de ovulación, lo cual es fundamental para una concepción exitosa. De manera similar, los calambres durante el embarazo pueden informarte sobre tu embarazo mucho antes que muchos otros síntomas del embarazo.

Sin embargo, puede ser complicado para algunas mujeres distinguir entre los calambres menstruales y los calambres del comienzo del embarazo, ya que ocurren en un período de tiempo similar, a diferencia de los calambres de ovulación que ocurren entre 10 y 14 días antes del día esperado del período [ 1 ].

En este artículo, exploraremos las diferencias clave entre los calambres menstruales y los calambres del comienzo del embarazo para ayudarla a comprender mejor su ciclo reproductivo y planificar su atención en consecuencia.

Ciclo reproductivo femenino

Para comprender en profundidad los diferentes tipos de calambres durante el ciclo reproductivo femenino, primero es necesario comprender el ciclo reproductivo femenino. El ciclo reproductivo femenino consta de cuatro fases importantes, que son:

1. Fase menstrual (Día 1 al 5)

El ciclo menstrual comienza cuando el revestimiento interno del útero, desarrollado en el ciclo anterior, comienza a desprenderse. El revestimiento uterino se desarrolla inicialmente para sostener el embarazo, pero cuando no se produce el embarazo, el revestimiento comienza a desgarrarse y desprenderse [ 2 ]. Este desprendimiento del revestimiento uterino da lugar al sangrado vaginal, también conocido como sangrado menstrual.

2. Fase folicular (Día 1 al 13)

La fase folicular comienza junto con la fase menstrual pero se extiende hasta la ovulación. En esta fase, la hormona folículo estimulante (FSH) promueve el proceso de maduración del óvulo dentro de los folículos [ 3 ].

Por otro lado, los niveles de estrógeno también comienzan a aumentar a mediados de la fase folicular, una vez terminada la fase de menstruación, para preparar el revestimiento uterino para un posible embarazo.

3. Ovulación (día 14)

La ovulación es el momento en el que uno de los muchos folículos maduros de los ovarios se rompe y libera un óvulo en el interior de los ovarios [ 4 ]. Una hormona llamada hormona luteinizante (LH) facilita esta liberación del óvulo del folículo. El óvulo viaja hasta la trompa de Falopio para su posible fertilización por un espermatozoide.

4. Fase lútea (Día 15 al 28)

Es el momento en el que los niveles de estrógeno y progesterona comienzan a aumentar. Estas hormonas preparan el útero de 10 semanas para el embarazo al engrosar el revestimiento uterino con vasos sanguíneos y tejidos de sostén [ 5 ].

Sin embargo, si no se produce la fecundación durante este período, los niveles de estrógeno y progesterona comienzan a disminuir hacia el final de la fase lútea. Los niveles bajos de estrógeno y progesterona promueven el desprendimiento del revestimiento uterino y marcan el comienzo del ciclo menstrual.

La fase lútea es también el momento en el que las mujeres experimentan el síndrome premenstrual o SPM [ 6 ]. Es una combinación de síntomas como sensibilidad en los senos y antojos de comida que ocurren una o dos semanas antes de la fase de menstruación.

¿Qué causa los calambres menstruales?

Cuando el embarazo no se produce en la fase lútea del ciclo menstrual, el útero comienza a contraerse para desprenderse de su revestimiento interno. Las prostaglandinas son las hormonas que promueven el endurecimiento de los músculos uterinos y el desprendimiento del revestimiento interno [ 7 ].

Cuando se producen estas contracciones y la caída de la regla, las mujeres sienten fuertes calambres en la parte inferior del abdomen, llamados calambres menstruales o calambres menstruales. Los calambres menstruales suelen comenzar uno o dos días antes de que comience la menstruación [ 8 ].

Características de los cólicos menstruales

Existen algunas características características de los calambres menstruales que pueden ayudarte a diferenciar con más claridad los calambres menstruales de los calambres del embarazo . Son las siguientes:

• Ubicación del dolor: Durante los calambres menstruales, es posible que sienta un dolor punzante en la parte inferior del abdomen, la espalda baja y los muslos.
• Intensidad: La intensidad del dolor varía según factores individuales como los niveles hormonales. Algunas mujeres experimentan un dolor muy leve, mientras que otras sienten que los cólicos menstruales son muy intensos e insoportables.
• Duración: Estos calambres suelen comenzar uno o dos días antes de que comience el período y su intensidad disminuye a medida que avanza el período [ 8 ].

¿Qué causa los calambres al principio del embarazo?

Los calambres al principio del embarazo ocurren a medida que el cuerpo se adapta al embarazo. Una de las principales causas es la implantación, cuando el óvulo fertilizado se adhiere al revestimiento uterino.

La inserción de un óvulo fertilizado en el útero promueve la expansión del útero para dar cabida al embrión en crecimiento. Esto suele provocar calambres en la parte inferior del abdomen, lo que hace que el debate sobre los síntomas del embarazo frente a los síntomas menstruales sea más importante.

Características de los calambres en el embarazo temprano

Si comprende cómo se sienten los calambres al principio del embarazo, podrá distinguir fácilmente la menstruación del embarazo. A continuación, se indican algunas características de los calambres al principio del embarazo:

• Descripción del dolor: Los calambres del comienzo del embarazo suelen sentirse como tirones, estiramientos u hormigueos leves. Esto es diferente del dolor punzante de los calambres menstruales.
• Momento: estos calambres suelen aparecer entre 6 y 12 días después de la ovulación, mucho antes de la falta del período. Por el contrario, los calambres menstruales aparecen solo 2 días antes de la fecha prevista del período.
• Síntomas asociados: Algunas mujeres también experimentan un ligero manchado además de calambres, lo que se denomina sangrado de implantación. El color de la sangre de implantación es rosa claro o marrón, a diferencia del color rojo oscuro de la sangre menstrual [ 9 ].

Diferencias clave entre los calambres menstruales y los calambres del comienzo del embarazo

La siguiente diferencia entre los calambres del embarazo y los calambres menstruales puede ayudarte a identificar si tu cuerpo está indicando calambres menstruales o calambres del embarazo:

• Momento y aparición: Los calambres menstruales comienzan justo antes o con el inicio de la menstruación. En promedio, las mujeres sienten estos calambres 2 días antes de la falta del período [ 8 ]. Por otro lado, los calambres del comienzo del embarazo ocurren antes, antes de la falta del período.
• Sensación de dolor: Los calambres menstruales suelen ser intensos y punzantes, provocados por fuertes contracciones uterinas. Los calambres del embarazo suelen ser de intensidad leve y se sienten como una sensación de tirón o estiramiento.
• Duración: Los calambres menstruales pueden durar varios días, mientras que los calambres del comienzo del embarazo son de corta duración y esporádicos. Estos signos de menstruación y embarazo permiten establecer una clara distinción entre los síntomas del síndrome premenstrual y los del embarazo.

Síntomas asociados con el período y síntomas del embarazo

Los calambres son solo un signo del inicio del embarazo o de la menstruación, y existen varios otros síntomas del síndrome premenstrual en comparación con los síntomas del embarazo que pueden ayudar a distinguir fácilmente entre estos dos eventos.

Síntomas del período

Los calambres menstruales suelen ir acompañados de otros síntomas que son constantes y predecibles en cada ciclo, lo que ayuda a diferenciar entre calambres premenstruales y calambres del embarazo [ 10 ]. Estos incluyen:

• Cambios de humor.
• Hinchazón.
• Sensibilidad en los senos.
• Brotes de acné.

Síntomas del embarazo

La implantación del óvulo fecundado en el útero, o el embarazo en palabras sencillas, también provoca síntomas distintivos, que incluyen:

• Un período perdido.
• Náuseas o malestar matutino.
• Fatiga.
• Cambios en los senos, como sensibilidad o areolas oscurecidas.
• Aumento de la micción.

El seguimiento de estos síntomas del síndrome premenstrual y del embarazo puede ayudar a distinguir los calambres del síndrome premenstrual de los calambres del embarazo. Estos signos asociados pueden indicar si está embarazada o si los síntomas del síndrome premenstrual son la razón por la que siente calambres.

¿Cuándo debes hacerte una prueba de embarazo?

Si no estás segura de si estás experimentando calambres del síndrome premenstrual o calambres del embarazo, es una buena idea hacerte una prueba de embarazo en casa . Los expertos recomiendan hacer una prueba de embarazo para diferenciar el síndrome premenstrual del inicio del embarazo después de una falta de menstruación [ 11 ].

Realizar la prueba de embarazo antes de esta fecha puede dar resultados inexactos, ya que el cuerpo tarda en adaptarse a los cambios del embarazo. Signos como el sangrado de implantación o la fatiga persistente también pueden indicar que es hora de realizar la prueba de embarazo.

Ideas erróneas comunes sobre los calambres

Mucha gente asume que todos los calambres son iguales, pero la diferencia entre los dolores menstruales y los calambres del embarazo puede ser significativa. Si bien los calambres menstruales suelen ser más intensos, los calambres del embarazo suelen ser leves y estar acompañados de síntomas diferentes.

Si tiene dudas sobre si está experimentando síntomas de embarazo o síntomas de período, realizar un seguimiento del momento, la intensidad y los signos asociados puede brindarle una imagen clara.

Cuándo buscar atención médica

Los calambres menstruales y los calambres del embarazo suelen ser normales, pero no debes ignorar el dolor intenso o prolongado durante el síndrome premenstrual o al comienzo del embarazo. Consulta con un médico si tienes síntomas de síndrome premenstrual o embarazo si:

• Los calambres son extremadamente dolorosos e interfieren con las actividades diarias.
• Hay sangrado abundante o coágulos.
• Experimenta síntomas inusuales como fiebre, náuseas o dolor agudo y localizado.

Estos signos pueden ser una indicación de afecciones como endometriosis, quistes ováricos o embarazo ectópico, que requieren atención médica.

Conclusión

Existe una diferencia entre los calambres menstruales y los calambres del embarazo, que muchas mujeres encuentran confusa. Los calambres menstruales suelen ser intensos y están asociados con síntomas predecibles, como cambios de humor e hinchazón. Por el contrario, los calambres del comienzo del embarazo son más leves y se presentan con signos únicos, como sangrado de implantación o fatiga.

Puedes diferenciar los síntomas del período de los del embarazo o los calambres menstruales de los calambres del comienzo del embarazo prestando mucha atención a los síntomas asociados y al momento en que aparecen. Si aún tienes dudas y no logras distinguir los calambres menstruales de los calambres del embarazo, debes consultar a tu médico para que te ayude a identificar con mayor precisión tus síntomas.

Preguntas frecuentes

1. ¿Los calambres del embarazo se parecen a los calambres menstruales?

Los calambres menstruales y los calambres del embarazo pueden sentirse de manera similar, especialmente en las primeras etapas. Sin embargo, los calambres del embarazo suelen tener una intensidad leve y una duración más corta. Además de los calambres, síntomas como el manchado o la fatiga pueden ayudar a diferenciar los síntomas del embarazo de los del período.

2. ¿Qué indican los síntomas del embarazo antes de la falta del período?

Los calambres y otros síntomas del embarazo, como el manchado, pueden comenzar entre 6 y 12 días después de la ovulación. Suelen estar asociados a la implantación, que se produce antes de la falta de menstruación. El momento en que aparecen puede ayudarte a distinguir los signos de la menstruación de los signos del embarazo .

3. ¿Qué indican los calambres después de la ovulación?

La ovulación en sí misma provoca calambres leves o sensaciones dolorosas en los ovarios. Los calambres que se presentan unos días después de la ovulación pueden ser un signo de implantación del óvulo fecundado en el útero.

Recursos utilizados

1. Mittelschmerz - Síntomas y causas. (nd-b). Clínica Mayo. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/mittelschmerz/symptoms-causes/syc-20375122 
2. Dasharathy, SS, Mumford, SL, Pollack, AZ, Perkins, NJ, Mattison, DR, Wactawski-Wende, J., y Schisterman, EF (2012). Patrones de sangrado menstrual entre mujeres que menstrúan regularmente. American Journal of Epidemiology, 175(6), 536–545. https://doi.org/10.1093/aje/kwr356 
3. Hormona folículo estimulante (FSH). Clínica Cleveland. https://my.clevelandclinic.org/health/articles/24638-follicle-stimulating-hormone-fsh 
4. Holesh, JE, Bass, AN y Lord, M. (1 de mayo de 2023j). Fisiología, ovulación. StatPearls - Biblioteca del NCBI. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK441996/ 
5. Marquardt, RM, Kim, TH, Shin, J. y Jeong, J. (2019). Señalización de progesterona y estrógeno en el endometrio: ¿qué falla en la endometriosis? Revista internacional de ciencias moleculares, 20(15), 3822. https://doi.org/10.3390/ijms20153822 
6. Gudipally, PR y Sharma, GK (17 de julio de 2023). Síndrome premenstrual. StatPearls - Estantería NCBI. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK560698/ 
7. Profesional, CCM (1 de mayo de 2024). Prostaglandinas. Cleveland Clinic. https://my.clevelandclinic.org/health/articles/24411-prostaglandins 
8. Biblioteca Nacional de Medicina. (nd-a). Dolor menstrual. Calambres menstruales | MedlinePlus. https://medlineplus.gov/dolormenstrual.html 
9. ¿Qué es el sangrado de implantación? Asociación Estadounidense del Embarazo. https://americanpregnancy.org/pregnancy-symptoms/what-is-implantation-bleeding/ 
10. Weon, HW y Son, HK (2023). Un análisis de los síntomas menstruales, las actitudes menstruales, el estrés físico y el estrés psicológico según la fase del ciclo menstrual. Revista iraní de salud pública. https://doi.org/10.18502/ijph.v52i6.12958 
11. Profesional, CCM (2024s, 9 de septiembre). Pruebas de embarazo. Cleveland Clinic. https://my.clevelandclinic.org/health/diagnostics/9703-pregnancy-tests