Stress kan de vruchtbaarheid bij mannen beschadigen, niet alleen bij vrouwen

Alleen omdat een vrouw niet zwanger kan worden, betekent dat niet altijd dat het haar schuld is, aangezien stress ook de vruchtbaarheid van mannen kan schaden. Onvruchtbaarheid bij mannen kan een zeer — ahem — gevoelig onderwerp zijn, omdat de meeste mannen minder snel medische hulp zoeken als ze gestrest of ziek zijn. Dit is niet zomaar een vermoeden of praat in de kroeg.

Volgens WebMD toonde een enquête onder 1.100 mannen voor de American Academy of Family Physicians aan dat ongeveer 85 procent van de ondervraagde mannen zei dat ze medische behandeling zouden zoeken als ze ziek zijn. Het merendeel van de steekproef — 92 procent — zei dat ze een paar dagen zouden wachten om te zien of de ziekte vanzelf overgaat voordat ze een arts bezoeken. Mannen met vruchtbaarheidsproblemen kunnen ook bang zijn dat hun mannelijkheid wordt beoordeeld, wat hun bereidheid om hulp te zoeken vermindert.

Bij mannen kan stress de hormonen verstoren die de spermaproductie en -ontwikkeling beïnvloeden, wat de kans verkleint dat sperma het eicel bereikt en bevrucht. De American Fertility Association (AFA) stelt dat onvruchtbaarheid ook stress kan veroorzaken, wat leidt tot een eindeloze cyclus van emotionele drama’s, waaronder depressie, laag zelfbeeld en relatieproblemen met hun partner.

De correlatie tussen spermakwaliteit en -kwantiteit en de hoeveelheid stress die mannen ervaren.

Een studie uit 2008 onder 744 mannen, uitgevoerd aan de University of Massachusetts, toonde aan dat mannen die meer dan twee stressvolle gebeurtenissen in hun leven hadden, een significant lager sperma-aantal hadden dan mannen die minder dan twee stressvolle gebeurtenissen hadden meegemaakt.

Hoewel huidig onderzoek veel bewijs levert ter ondersteuning van de oorzaken van onvruchtbaarheid bij vrouwen, is er weinig aandacht voor hoe stress de vruchtbaarheid bij mannen kan schaden. Recente onderzoeken van de Nicolaus Copernicus Universiteit in Bydgoszcz, Polen, kunnen echter wat licht werpen. Onderzoeker Jolanta Guz en haar collega’s ontdekten dat oxidatieve stress een belangrijke factor is bij het bepalen van de hoeveelheid en kwaliteit van sperma en verantwoordelijk is voor de helft van alle gevallen van mannelijke onvruchtbaarheid. Oxidatieve stress verzwakt het vermogen van het lichaam om het evenwicht van vrije radicalen, zoals DNA- en celmembraanschade, te compenseren of te neutraliseren. Dit kan de beweeglijkheid, concentratie en vorm van sperma verminderen, wat leidt tot een kleinere kans om de eicel te bevruchten. In hun rapport, gepubliceerd op 12 juli 2013 in PLOS One, schreven Guz en haar collega’s dat abnormaal sperma hoge niveaus van oxidatieve stress vertoont, zoals “overmatige niveaus van reactieve zuurstofsoorten” en een lager antioxidantgehalte.

Er is geen enkele beste manier om om te gaan met de schade door stress en vruchtbaarheidsproblemen bij mannen, hoewel artsen regelmatig lichaamsbeweging, een gezond dieet en meer open communicatie met hun partner aanbevelen. Sommige mannen merken dat het eten van meer voedingsvezels, fruit en groenten hun stemming verbetert. Anderen vinden fysieke activiteiten zoals joggen, yoga of salsa dansen rustgevend voor de geest. Wat de methode ook is, elke man zou een manier moeten vinden om met de oorzaak van stress om te gaan. Weten is de helft van de strijd.