IVF verbetert, maar andere vruchtbaarheidsbehandelingen houden het aantal meerlinggeboorten hoog
Vruchtbaarheidstechnologie in de Verenigde Staten heeft een grote invloed op de frequentie van tweelingen, drielingen en andere meerlinggeboorten, volgens nieuwe schattingen gepubliceerd in het New England Journal of Medicine.
Dr. Eli Y. Adashi, hoogleraar verloskunde en gynaecologie aan Brown University, en zijn collega’s berekenden dat meer dan een derde van de tweelinggeboorten en meer dan driekwart van de drielingen of hogere meerlinggeboorten in de Verenigde Staten in 2011 het resultaat waren van vruchtbaarheidsbehandelingen. Het aandeel drielingen of meer gerelateerd aan medische hulp is echter daadwerkelijk gedaald vanaf een piek van 84 procent in 1998, nadat de richtlijnen voor in-vitrofertilisatie (IVF) die het implanteren van drie of meer embryo’s ontmoedigden dat jaar van kracht werden, meldt de studie. IVF is ook voldoende verbeterd zodat het overzetten van één embryo nu vaak succesvol is in het tot stand brengen van een gezonde zwangerschap.
Maar ondertussen zijn niet-IVF vruchtbaarheidsbehandelingen zoals ovariumstimulatie en ovulatie-inductie toegenomen en zijn ze de belangrijkste bron geworden van medisch ondersteunde meerlinggeboorten in het land.
"Het is een onbedoeld gevolg van anderszins goedbedoelde en opmerkelijke technologie."
Sommige moeders en koppels hopen misschien op tweelingen via vruchtbaarheidsbehandelingen, zei Adashi, maar vaker zijn meerlinggeboorten niet gewenst. In die gevallen, zei hij, lopen de nieuwe ouders en kinderen onnodige medische risico’s en langdurige financiële kosten op die artsen zouden moeten proberen te voorkomen. "We hebben echt een probleem met veel te veel meerlinggeboorten in de Verenigde Staten met gevolgen voor zowel moeders als baby’s," zei Adashi, de hoofdauteur van de studie en voormalig decaan van de Warren Alpert Medical School van Brown University.
Meerlingen vermenigvuldigen zich
De bijdrage van vruchtbaarheidsbehandelingen in de afgelopen 40 jaar is onmiskenbaar: tussen 1971 en 2011 verdubbelde het percentage meerlinggeboorten in de VS tot 3,5 procent van 1,8 procent. Zelfs na correctie voor de leeftijd van de moeder steeg het aantal tweelinggeboorten 1,6 keer tussen 1971 en 2009, rapporteerden de auteurs. En terwijl het aandeel drielingen of meer door IVF is gedaald tot 32 procent van de gevallen van 48 procent tussen 1998 en 2011, steeg het percentage drielingen of meer door niet-IVF-procedures tot 45 procent van de gevallen van 36 procent in diezelfde periode.
"IVF beweegt zich, in zekere zin, in de juiste richting en ruimt zijn zaak op, terwijl de niet-IVF-technologieën op zijn minst hun eigen niveau vasthouden en mogelijk verslechteren," zei Adashi. Hij suggereert dat er vanuit beleidsmatig oogpunt een verbreding van de focus nodig is bij het verbeteren van alle vruchtbaarheidsbehandelingen, waarbij deze eerder niet als even relevant werden beschouwd als IVF.
