Gezondheidsproblemen bij kinderen 'gelinkt aan de leeftijd van de vader'
De studie
De studie, gepubliceerd in JAMA Psychiatry, suggereert dat gemuteerde zaadcellen de oorzaak waren. Experts zeggen echter dat de voordelen die oudere vaders bieden mogelijk zwaarder wegen dan de problemen. Het onderzoek van de Indiana University in de VS en het Karolinska Instituut in Zweden wordt beschreven als de grootste en een van de best opgezette studies over dit onderwerp. De onderzoekers bestudeerden 2,6 miljoen mensen en vergeleken broers en zussen met dezelfde vader, om zo rekening te houden met verschillen in opvoeding tussen gezinnen.Vergelijken
Bij vergelijking van kinderen van een 45-jarige vader met die van een 24-jarige vader bleek:- autisme meer dan drie keer zo waarschijnlijk
- een 13-voudig verhoogd risico op ADHD
- een verdubbeld risico op een psychotische stoornis
- 25 keer meer kans op een bipolaire stoornis
- 2,5 keer meer kans op suïcidaal gedrag of problemen met drugs
- lagere scores op school
Er was geen startpunt waarna het risico begon te stijgen. Elke toename in leeftijd ging gepaard met een verhoogd risico.
Toch blijft het totale risico waarschijnlijk laag. Het probleem is dat kleine risicoverhogingen, vermenigvuldigd over miljoenen mensen die later kinderen krijgen, kunnen leiden tot een toename van dergelijke aandoeningen.Onderzoekers aan het woord
Dr. Brian D'Onofrio (een van de onderzoekers) was geschokt door de bevindingen. De resultaten suggereerden een hoger risico dan eerder werd geschat. Hij vertelde aan de BBC: "De implicaties van de studie zijn dat het uitstellen van het krijgen van kinderen ook geassocieerd is met een verhoogd risico op psychiatrische en academische problemen bij de nakomelingen."
"De studie draagt bij aan een groeiend aantal onderzoeken die suggereren dat gezinnen, artsen en de samenleving als geheel zowel de voor- als nadelen van het uitstellen van het krijgen van kinderen moeten overwegen."
Defecte zaadcellen
Naarmate het zaadproductiemechanisme ouder wordt, neemt ook het aantal fouten toe. Oudere zaadcellen bevatten meer mutaties die schadelijk kunnen zijn.
Dr. James MacCabe, senior docent psychose aan het Institute of Psychiatry: "Ik wil heel duidelijk maken dat mannen niet op basis van één studie, of een reeks studies, moeten beslissen of en wanneer ze kinderen krijgen."
Hij zei dat de risico’s laag zijn. En dat zelfs een verdubbeling of verdrievoudiging van het risico nog steeds een klein deel van de mensen zou treffen.
"Met de demografische veranderingen die we het afgelopen decennium hebben gezien, is dit op bevolkingsniveau een punt van zorg. We kunnen nu en in de toekomst hogere percentages psychoses verwachten." Hij voegde eraan toe dat oudere vaders veel voordelen bieden, zoals stabielere relaties en een hoger inkomen. Dit weegt waarschijnlijk zwaarder dan de risico’s."
