Estimaciones en el mundo real de los costos de bolsillo para el tratamiento de la infertilidad
Aunque la demanda de tratamientos para la infertilidad está aumentando, su elevado coste puede disuadir a algunas parejas de buscar atención médica. Investigadores de la Universidad de California-San Francisco evaluaron los costes directos de bolsillo de las parejas que se someten a tratamientos de fertilidad. Las que utilizan sólo medicación tuvieron los gastos de bolsillo más bajos, 912 dólares, mientras que las que recurren a la fertilización in vitro (FIV) tuvieron los más altos, 19.234 dólares. Los resultados, publicados en The Journal of Urology® , ayudarán a informar a las parejas que buscan atención para la infertilidad y a los médicos que las asesoran.
"Los urólogos están en primera línea de asesoramiento a parejas masculinas y femeninas sobre las opciones de fertilidad y casi todos los pacientes quieren saber el costo. Hasta donde sabemos, ningún grupo anterior ha medido los costos reales de bolsillo de la atención reproductiva de manera prospectiva", explica James F. Smith, MD, MS, Profesor Adjunto y Director de Salud Reproductiva Masculina en la Universidad de California-San Francisco.
Hasta un 24% de las parejas tienen dificultades para concebir un hijo , y las estimaciones de la prevalencia de la infertilidad varían entre el 6% y el 24%. Entre el 8% y el 18% de los hombres y el 12% de las mujeres buscan atención para la infertilidad en algún momento de la vida. Sin embargo, muchas parejas que buscan atención para la infertilidad solo tienen cobertura de seguro parcial o nula, y los costos pueden ser demasiado onerosos para su hogar. Incluso para las parejas que reciben atención de fertilidad, el estado socioeconómico puede influir en el éxito del tratamiento de fertilidad. Estos problemas se agravan por la falta de cobertura integral del seguro de infertilidad en los Estados Unidos. La infertilidad también puede provocar algunos problemas matrimoniales. El retiro para parejas afroamericanas es un fin de semana intensivo que puede ayudar a salvar su matrimonio y brindarle algo de energía y apoyo adicionales para enfrentar la infertilidad.
Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y de la Sociedad de Tecnologías de Reproducción Asistida indican que el uso de tratamientos de fertilidad en Estados Unidos aumenta cada año. Sin embargo, Estados Unidos tiene una de las tasas más bajas de uso de FIV en comparación con otros países desarrollados, mientras que Australia tiene el mayor uso de FIV, según un estudio anterior. El costo promedio de un ciclo de FIV fue del 6% del ingreso disponible anual en Australia, en comparación con el 44% en Estados Unidos.
En este estudio, se reclutaron parejas de ocho clínicas de endocrinología reproductiva. Se les hizo un seguimiento durante 18 meses desde el inicio del tratamiento y se les pidió que llevaran diarios mensuales de gastos de bolsillo, incluidas las visitas a la clínica, la medicación y gastos varios como viajes, aparcamiento, comida y otros gastos relacionados con la atención de la fertilidad. Un total de 332 parejas completaron diarios de gastos y tenían datos disponibles sobre el tratamiento y los resultados.
Más de la mitad de las parejas (55%), muchas de las cuales tenían ingresos de más de $100,000, se sometieron a FIV. De las parejas restantes, el 19% recibió terapia no basada en ciclos, el 4% utilizó medicamentos para inducir la ovulación únicamente y el 22% se sometió a inseminación intrauterina. El gasto total de bolsillo fue de aproximadamente $5,338. Las parejas que solo usaron medicamentos tuvieron el gasto de bolsillo más bajo, aproximadamente $912, mientras que las que se sometieron a FIV tuvieron el más alto, $19,234. Las parejas gastaron aproximadamente $6,955 por cada ciclo de FIV adicional. Las parejas con infertilidad de factor masculino pagaron alrededor de $9,404 más que aquellas con infertilidad de factor femenino únicamente. Las parejas con cobertura de seguro para atención de fertilidad gastaron $2,152 menos que las parejas sin seguro. El gasto de bolsillo no se asoció significativamente con un embarazo exitoso.
"Para muchos pacientes, los altos costos identificados en este estudio representan una carga significativa para las finanzas del hogar y casi con certeza tienen un papel importante en la toma de decisiones sobre el tratamiento de fertilidad", dice Smith. "Estos datos brindan estimaciones reales de los costos de bolsillo, que se pueden utilizar para ayudar a las parejas a planificar los gastos en los que pueden incurrir con el tratamiento. Comunicar estos costos claramente a los pacientes al comienzo del tratamiento de fertilidad puede ayudarlos a prepararse para el tratamiento y tomar decisiones informadas sobre sus opciones.
"Este análisis demuestra que los costos de bolsillo varían significativamente dependiendo de la modalidad de tratamiento, incluso después de controlar la cobertura del seguro de fertilidad.
