Onderzoek toont hoop voor het behoud van vruchtbaarheid bij jongens met kanker
Studie toont hoop voor het behoud van vruchtbaarheid bij jongens met kanker.
Wetenschappers zijn een stap dichterbij gekomen om de vruchtbaarheid te kunnen behouden bij jonge jongens die chemotherapie en bestraling ondergaan voor kanker. Het nieuwe onderzoek, gepubliceerd in Fertility and Sterility, het tijdschrift van de American Society for Reproductive Medicine, behandelt de veiligheid van een optie die wetenschappers ontwikkelen voor jongens die seksueel nog niet volwassen zijn en geen sperma kunnen opslaan.
Wetenschappers streven ernaar een monster van het testikelweefsel van de jongens in te vriezen, zodat wanneer ze volwassen zijn, spermatogoniale stamcellen (SSCs) die in het weefsel worden gevonden, kunnen worden gereproduceerd en teruggeplaatst in de patiënten. Deze cellen zijn verantwoordelijk voor de spermaproductie gedurende de volwassenheid.
"Onze studie behandelde een belangrijke veiligheidskwestie – of kankercellen die mogelijk aanwezig zijn in testikelweefselmonsters de procedure kunnen overleven om de spermaproducerende stamcellen te repliceren," zei hoofdauteur Hooman Sadri-Ardekani, M.D., Ph.D., instructeur in urologie en regeneratieve geneeskunde aan het Wake Forest Baptist Medical Center.
"Dit is een belangrijke overweging vanwege het potentieel om kanker opnieuw in de patiënt te introduceren," zei hij. "Het onderzoek, dat een van de meest voorkomende kinderkankers betrof, toont aan dat de kankercellen werden geëlimineerd. Op basis van deze bevindingen raden we aan dat alle jongens met kanker de optie krijgen aangeboden om testikelweefsel op te slaan voor mogelijk toekomstig klinisch gebruik.
" Sadri-Ardekani voerde het werk uit samen met onderzoekers van de Universiteit van Amsterdam en het Avicenna Research Institute in Teheran, Iran, voordat hij bij Wake Forest Baptist kwam.
Kankers die een hoog risico op onvruchtbaarheid kunnen hebben, afhankelijk van de behandeling, zijn bepaalde leukemieën, de ziekte van Hodgkin, hersentumoren en botkanker. Vanwege de hoge overlevingskansen bij kinderkanker – bijna 80 procent – bereiken meer kankerpatiënten dan ooit de volwassenheid en velen krijgen te maken met vruchtbaarheidsproblemen.
Het huidige onderzoek betrof acute lymfatische leukemie (ALL)-cellen, een veelvoorkomende vorm van kinderkanker. Eerder onderzoek had aangetoond dat tot 30 procent van de jongens met ALL kankercellen in hun testikelweefsel had.
Verschillende eerdere studies hebben geprobeerd kankercellen uit biopsieweefsel te verwijderen, maar ze lieten tegenstrijdige resultaten zien. De aanpak van Sadri-Ardekani en collega’s was om te onderzoeken of kankercellen de laboratoriumprocedure zouden overleven die zij hadden ontwikkeld om SSCs te reproduceren uit een kleine weefselbiopsie. Dit proces vermeerdert de oorspronkelijke SSCs 18.000 keer zodat er genoeg cellen zijn om terug te transplanteren in de patiënt wanneer hij volwassen is.
Voor het onderzoek werden ALL-cellen genomen uit het beenmerg van drie patiënten. Het team bracht vervolgens de ALL-cellen alleen, en ALL-cellen gecombineerd met testikelcellen, door het celreproductieproces.
Zelfs wanneer ALL-cellen 40 procent van het gekweekte celmengsel uitmaakten, werden ze volledig geëlimineerd na 26 dagen kweek.
"Deze pilotstudie toonde aan dat het kweekproces niet alleen een efficiënte vermeerdering van sperma stamcellen mogelijk maakte, maar ook ALL-cellen elimineerde," zei Sadri-Ardekani. SSC-transplantatie is nog niet geprobeerd bij mensen, maar is succesvol uitgevoerd bij verschillende diersoorten, waaronder apen, aldus Sadri-Ardekani.
Hij merkte op dat voordat artsen en wetenschappers SSC-transplantatie bij patiënten gaan aanbieden, aanvullend onderzoek nodig zal zijn, onder andere om te bepalen of ook andere typen leukemiecellen worden geëlimineerd in het celvermeerderingsproces.
