Wanneer moet u kiezen voor prenatale vitamines met folaat in plaats van foliumzuur?

Veel aanstaande moeders hebben prenatale supplementen nodig ter ondersteuning van hun zwangerschap. Deze voedingssupplementen leveren essentiële vitaminen en mineralen voor de ontwikkeling van de baby en de gezondheid van de moeder. Onder de vele voedingsstoffen in prenatale supplementen speelt folaat een sleutelrol bij het voorkomen van geboorteafwijkingen en het ondersteunen van de groei van de foetus [1].

Er is echter veel verwarring onder mensen over de vormen van folaat. Veel mensen beschouwen folaat en foliumzuur als dezelfde vorm van vitamine B9. Beide zijn echter verschillende vormen van vitamine B9, en sommige vrouwen hebben met name prenatale supplementen met folaat nodig, niet met foliumzuur, als bron van vitamine B9.

Verschil tussen folaat en foliumzuur

Folaat is de natuurlijke vorm van vitamine B9 die voorkomt in voedingsmiddelen zoals bladgroenten, bonen en citrusvruchten. Foliumzuur daarentegen is een kunstmatige versie die wordt gebruikt in supplementen en verrijkte voedingsmiddelen [2].

Hoewel je vitamine B9 uit beide vormen kunt halen, verschillen ze in hoe het lichaam ze verwerkt. Folaat wordt gemakkelijk door het lichaam opgenomen en gebruikt. Aan de andere kant moet je lichaam foliumzuur omzetten in een actieve vorm genaamd methyl-tetrahydrofolaat (5-MTHF) voordat het voor enige functie kan worden gebruikt [2].

Hoe zet het lichaam foliumzuur om in actieve folaat?

Wanneer je foliumzuur consumeert in verrijkte voedingsmiddelen of supplementen, gebruikt je lichaam een enzym om het om te zetten in 5-MTHF, de actieve vorm van folaat. Echter, niet iedereen kan foliumzuur efficiënt omzetten in 5-MTHF.

Sommige mensen hebben een genetische variatie in het MTHFR-gen, waardoor hun vermogen om foliumzuur om te zetten in de actieve vorm verminderd is [3]. In zulke gevallen is het een goed idee om te kiezen voor prenatale supplementen die 5-MTHF bevatten. Zo krijgen ze direct de actieve vorm binnen, waardoor omzetting niet nodig is.

De rol van folaat tijdens de zwangerschap

Een zwangere vrouw heeft ongeveer 600 mcg folaat per dag nodig om een gezonde ontwikkeling van de foetus te ondersteunen [4]. Het helpt bij de vorming van de neurale buis, die de hersenen en het ruggenmerg van de baby wordt.

Studies tonen aan dat een tekort aan folaat tijdens de zwangerschap het risico op neurale afwijkingen bij de baby kan verhogen, terwijl suppletie met foliumzuur effectief is gebleken bij het voorkomen van neurale buisdefecten [1]. Het ondersteunt ook de groei van de placenta en de aanmaak van rode bloedcellen, zodat zowel moeder als baby de zuurstof krijgen die ze nodig hebben.

Hoe kies je een prenataal supplement met folaat?

Als je op zoek bent naar een prenataal supplement, let dan op etiketten die "gemethyleerd folaat" of "5-MTHF" vermelden. Dit geeft aan dat de actieve vorm van folaat in dat supplement aanwezig is.

Als je arts vaststelt dat je lichaam niet in staat is foliumzuur om te zetten in folaat, moet je kiezen voor prenatale vitamines met folaat als bron van vitamine B9, niet foliumzuur. Raadpleeg altijd je zorgverlener voordat je met een supplement begint om te zorgen dat het aan de behoeften van je lichaam voldoet.

Is het oké om prenatale vitamines zonder foliumzuur te gebruiken?

Je kunt kiezen voor prenatale supplementen zonder foliumzuur zolang ze de actieve vorm van folaat bevatten, zoals gemethyleerd folaat of 5-MTHF. Deze vormen zijn makkelijker door het lichaam te gebruiken omdat je lichaam geen omzetting hoeft te doen.

Voor mensen met genetische variaties die de omzetting van foliumzuur in folaat remmen, kunnen folaat-only supplementen een veiligere en effectievere optie zijn. Vermijd echter supplementen die helemaal geen vorm van folaat bevatten. Dit komt omdat het ontbreken van foliumzuur tijdens de zwangerschap het risico op een tekort aan vitamine B9 en bijbehorende complicaties verhoogt.

De conclusie

Verschillende prenatale supplementen hebben unieke formuleringen. Sommige bieden vitamine B9 in de vorm van folaat, terwijl andere een foliumzuurvorm van deze vitamine bevatten. Folaat is de actieve vorm van vitamine B9, wat betekent dat je lichaam het direct kan gebruiken.

In tegenstelling hiermee is foliumzuur de inactieve vorm van vitamine B9, en zet je lichaam het om in de actieve vorm om het te kunnen gebruiken. Het is volledig oké voor de meeste vrouwen om prenatale supplementen met foliumzuur te gebruiken. Voor vrouwen met genetische variaties die hen verhinderen foliumzuur om te zetten in de actieve vorm, is een prenataal supplement met folaat in plaats van foliumzuur een aanbevolen optie. Voor moeders die de periode na de zwangerschap doormaken, kan het overwegen van prenatale supplementen tijdens het geven van borstvoeding zorgen voor optimale voedingsondersteuning voor zowel de baby als de moeder.

Gebruikte bronnen

1. Greenberg, J. A., Bell, S. J., Guan, Y., & Yu, Y. (z.d.-d). Foliumzuursuppletie en zwangerschap: meer dan alleen preventie van neurale buisdefecten. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3218540/ 
2. Carboni, L. (2022, 1 juli). Actief folaat versus foliumzuur: De rol van 5-MTHF (Methylfolaat) in de menselijke gezondheid. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9380836/ 
3. Hiraoka, M., & Kagawa, Y. (2017). Genetische polymorfismen en folaatstatus. Congenital Anomalies, 57(5), 142–149. https://doi.org/10.1111/cga.12232 
4. Barchitta, M., Maugeri, A., Lio, R. M. S., Favara, G., La Mastra, C., La Rosa, M. C., & Agodi, A. (2020). Voedingsinname van folaat en foliumzuursupplementen bij zwangere vrouwen uit Zuid-Italië: Bewijs uit de “Mamma & Bambino” cohort. International Journal of Environmental Research and Public Health, 17(2), 638. https://doi.org/10.3390/ijerph17020638