Heeft stress invloed op je vruchtbaarheid?
In een tijdperk waarin vrouwen er vaak voor kiezen om eerst hun carrière en financiën volledig op orde te hebben voordat ze aan kinderen denken. Het is dan ook geen wonder dat sommigen van ons pas in de late dertig of veertig beginnen na te denken over luiers en kinderopvang. Het enge feit is dat sommige wetenschappelijke studies zeggen dat de vruchtbaarheid begint af te nemen zodra vrouwen 30 worden. Goh, als dat nog niet genoeg reden tot stress is.
Een nieuwe studie wijst op een andere factor die de kansen van vrouwen om kinderen te krijgen bedreigt — stress. (Alsof we al niet gestrest genoeg waren over de kansen). Eerder onderzoek heeft stress bij zowel mannen als vrouwen in verband gebracht met een verminderde kans om zwanger te worden. Deze studie is echter de eerste in zijn soort die de stress-biomarker alfa-amylase koppelt aan onvruchtbaarheid. Van de 401 deelnemers aan de jaarlange studie hadden degenen met de hoogste niveaus van de biomarker een 29% vermindering in vruchtbaarheid (het vermogen om zich voort te planten). Hoewel veel studies hoge niveaus van het hormoon cortisol als een duidelijke indicator van stress hebben aangewezen, vond deze studie geen verband tussen het hormoon en een verminderde kans om zwanger te worden.
Maar hoe voelden deze vrouwen zich eigenlijk? Hoofdonderzoeker Courtney Lynch zegt dat de studie niet alleen over de biomarker ging. De mannen en vrouwen noteerden hun dagelijkse stressniveaus (apart) en vulden de Cohen’s perceived stress-vragenlijst in, die vragen bevat over omgaan met stress, dagelijkse taken en persoonlijke controle.
Maar in lijn met de eerdere studie van de onderzoekers (die zich richtte op zelfgerapporteerde stressniveaus), zegt Lynch: “We vonden geen verband tussen speeksel alfa-amylase en de Cohen’s perceived stress schaal.” Dus, terwijl wij misschien denken dat we een zware dag of juist een fijne dag hebben gehad, kan ons lichaam er anders over denken. Ondanks medische vooruitgang om vrouwen te helpen zwanger te worden, zeggen onderzoekers dat er nog veel onbeantwoorde vragen zijn over onvruchtbaarheid en het overwinnen van reproductieve obstakels — inclusief stress.
