Anatomía masculina del tracto urinario: componentes y funciones clave

El tracto urinario masculino, como su nombre lo indica, es el encargado de producir y excretar la orina. El sistema urinario elimina los desechos y el exceso de líquidos del cuerpo a través de la orina.

Las principales estructuras del sistema urinario son los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra. La uretra también cumple otra función en el organismo: transporta el semen fuera del organismo [1]. Esto hace que la uretra sea un componente crucial de dos sistemas corporales diferentes.

En este artículo se analizarán los aspectos básicos de la anatomía masculina del tracto urinario. También se abordarán algunos problemas comunes del sistema urinario y cómo mejorar la salud urinaria.

Anatomía del tracto urinario masculino

La anatomía del sistema urinario masculino comprende los riñones, los uréteres, la vejiga urinaria y la uretra. Estos órganos se apoyan entre sí para realizar dos tareas esenciales : eliminar los desechos a través de la orina y mantener el equilibrio de los líquidos corporales [2].

Anatomía del tracto genitourinario (GU) masculino

Analicemos en detalle la estructura y función de cada órgano del tracto urinario:

1. Riñones

El cuerpo humano tiene un par de riñones ubicados a cada lado de la columna vertebral, justo debajo de la caja torácica. Es el lugar donde se produce la filtración de la sangre. Los riñones filtran la sangre para eliminar el exceso de agua y desechos y producen orina.

Después de la filtración, el riñón analiza el líquido y las sustancias filtradas para determinar qué puede necesitar el cuerpo. Luego reabsorbe las sustancias necesarias y libera el líquido y los desechos restantes en el uréter.

2. Uréter

Si se nombra la estructura del tracto urinario masculino, se puede ver que el uréter está formado por dos conductos que descienden desde los riñones. Hay dos uréteres, cada uno unido a un solo riñón en el lado inferior, y una vejiga urinaria.

La función del uréter es permitir el paso de la orina desde los riñones hasta la vejiga. Las paredes del uréter son músculos lisos que se contraen e impulsan la orina desde el riñón hasta la vejiga.

3. Vejiga urinaria

Los seres humanos tenemos dos riñones, dos uréteres y una sola vejiga. La orina de ambos uréteres se vacía en la vejiga.

La vejiga es un órgano muscular hueco que retiene temporalmente la orina hasta que la expulsamos. Es completamente muscular y por lo tanto proporciona una estructura no rígida a este órgano para que pueda expandirse y contraerse.

Si no dejas que la orina salga durante un tiempo, la vejiga se estira para contener más orina. De manera similar, para eliminar la orina de manera efectiva, la vejiga se contrae o se comprime cuando orinas.

4. Uretra

La uretra masculina es una estructura tubular que funciona como un conducto desde la vejiga hasta el exterior para permitir que la orina salga del cuerpo. De manera similar, las mujeres tienen una uretra que realiza una función similar, pero en los hombres, la uretra es un componente tanto del sistema urinario como del sistema reproductivo.

En los hombres, la uretra transporta los espermatozoides maduros procedentes del conducto eyaculador hacia la abertura vaginal durante las relaciones sexuales.

Problemas comunes del tracto urinario masculino

Diversos trastornos y afecciones de salud afectan la salud y el funcionamiento del sistema urinario. Los cinco problemas más comunes relacionados con el sistema urinario incluyen:

• Infecciones del tracto urinario (ITU): Las ITU ocurren cuando las bacterias infectan el tracto urinario, lo que provoca síntomas como dolor y micción frecuente. A menudo se tratan con antibióticos para eliminar la infección y aliviar las molestias.

Los estudios muestran que aproximadamente el 12% de los hombres padecen infecciones urinarias en algún momento de sus vidas [3].

• Hiperplasia prostática benigna (HPB): La HPB es un agrandamiento de la glándula prostática que puede causar problemas urinarios, como un flujo de orina débil y micción frecuente. Las opciones de tratamiento incluyen medicamentos o cirugía para reducir el tamaño de la próstata y mejorar el flujo de orina.

Los estudios muestran que aproximadamente el 8% de los hombres entre 30 y 40 años de edad padecen HBP [4]. Esta proporción aumenta hasta el 80% en personas mayores de 80 años.

• Cálculos renales: Los cálculos renales son depósitos duros que se forman en los riñones. Los cálculos renales pequeños pueden pasar desapercibidos, pero los cálculos grandes pueden causar dolor intenso y problemas para orinar. Es posible que se requieran medicamentos, un mayor consumo de agua o procedimientos quirúrgicos para romper el cálculo y eliminarlo.

Los informes muestran que aproximadamente el 11% de los hombres en los Estados Unidos tienen cálculos renales [5].

• Prostatitis: La prostatitis es una inflamación de la glándula prostática. Esta inflamación puede provocar síntomas como dolor pélvico, dolor al orinar y dificultad para orinar. El tratamiento suele incluir antibióticos, medicamentos antiinflamatorios u otras terapias para controlar los síntomas.

Los informes muestran que la prostatitis afecta entre el 10 y el 15% de los hombres en los EE. UU. [6].

• Cáncer de vejiga: el cáncer de vejiga es una enfermedad grave en la que crecen células anormales en el revestimiento de la vejiga. Los posibles síntomas del cáncer de vejiga son la presencia de sangre en la orina y la micción frecuente. La detección y el tratamiento tempranos, como la cirugía, la quimioterapia o la radioterapia, pueden aumentar las posibilidades de recuperación.

Un estudio muestra que el cáncer de vejiga es el cuarto tipo de cáncer más común entre los hombres en los EE. UU. [7].

Conclusión: Cómo mantener un tracto urinario sano

Mantener un tracto urinario saludable es fundamental para vivir una vida de calidad. Las opciones de estilo de vida pueden afectar significativamente la salud del tracto urinario masculino.

Beber abundante agua, realizar actividad física de forma regular, como hacer ejercicio, y llevar una dieta equilibrada son medidas preventivas fundamentales para evitar problemas en las vías urinarias. También debes limitar la cafeína y el alcohol, ya que pueden perjudicar la salud de las vías urinarias.

Realizar pruebas diagnósticas periódicas y consultar periódicamente a un profesional de la salud pueden ayudar a un diagnóstico más temprano y un tratamiento eficaz a tiempo de los trastornos del tracto urinario.

Recursos utilizados

1. Stoddard, N. y Leslie, SW (2023, 1 de mayo). Histología, uretra masculina. En StatPearls. Publicación de StatPearls. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK542238/
2. Profesional, CCM (2024b, 26 de julio). Sistema urinario. Cleveland Clinic. https://my.clevelandclinic.org/health/body/21197-urinary-system 
3. Heid, M. (4 de julio de 2024). Infecciones urinarias en hombres: síntomas, causas y tratamiento. WebMD. https://www.webmd.com/men/urinary-tract-infection-in-men 
4. Bortnick, E., Brown, C., Simma-Chiang, V. y Kaplan, SA (2020). Mejores prácticas modernas en el tratamiento de la hiperplasia prostática benigna en ancianos. Avances terapéuticos en urología, 12. https://doi.org/10.1177/1756287220929486 
5. Definición y datos sobre los cálculos renales. (12 de septiembre de 2024). Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales. https://www.niddk.nih.gov/health-information/urologic-diseases/kidney-stones/definition-facts 
6. Prostatitis: inflamación de la próstata. (2024b, 12 de septiembre). Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales. https://www.niddk.nih.gov/health-information/urologic-diseases/prostate-problems/prostatitis-inflammation-prostate 
7. Cáncer de vejiga. (26 de julio de 2024). Cleveland Clinic. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/14326-bladder-cancer