Almacenamiento de semen: una guía para preservar la fertilidad

El almacenamiento de semen implica la recolección y congelación de espermatozoides, generalmente para tratamientos de fertilidad. Este proceso permite a los hombres guardar o almacenar espermatozoides para cuando estén listos para formar una familia.

Esto también puede ayudar a los hombres a enfrentar problemas de salud que podrían afectar la fertilidad masculina [1]. Es una opción segura y eficaz para quienes desean proteger su capacidad de concebir más adelante en la vida [2].

Pero, ¿cuál es el proceso de almacenamiento de esperma? ¿Puede un esperma almacenado concebir un hijo?

Este artículo es una guía completa sobre el proceso de almacenamiento del semen, sus usos y su eficacia para lograr la concepción.

¿Qué es el almacenamiento de semen?

El almacenamiento de semen, también conocido como banco de esperma, es una técnica que permite almacenar esperma para su uso futuro. Los hombres suelen optar por esta opción antes de someterse a tratamientos médicos que pueden afectar la fertilidad, como la quimioterapia.

Los espermatozoides masculinos pueden conservarse congelados durante muchos años y seguir funcionando cuando sea necesario. Esto permite a los hombres preservar su capacidad de concebir y tener hijos en el futuro.

¿Cuál es el proceso de almacenamiento del semen?

El proceso de almacenamiento del semen es relativamente sencillo y suele implicar tres pasos: la recolección de la muestra de semen, el análisis del semen recolectado y el almacenamiento.

1. Recolección de muestras: el primer paso es recolectar una muestra de esperma. Esto se hace generalmente masturbándose en un recipiente esterilizado en una habitación privada de la clínica. Algunas clínicas también permiten la recolección de muestras en el hogar y el envío de la muestra a la clínica.
2. Análisis del semen: después de la recolección, el semen se analiza en un laboratorio, un proceso llamado análisis del semen [3] . Este análisis verifica el recuento de espermatozoides, el movimiento de los espermatozoides y la morfología o forma de los espermatozoides para ver si son adecuados para el almacenamiento [4]. Una muestra sana garantiza mayores posibilidades de una fertilización exitosa cuando se use en el futuro.
3. Almacenamiento del semen: Si el semen está sano, se congela mediante criopreservación. El esperma se coloca en nitrógeno líquido, donde puede almacenarse de forma segura durante años sin perder calidad.

Criopreservación de esperma

La criopreservación de semen es un método para congelar y almacenar espermatozoides durante períodos prolongados [5]. El proceso implica enfriar los espermatozoides a temperaturas extremadamente bajas, generalmente en nitrógeno líquido.

Antes de congelarlos, los espermatozoides se mezclan con una solución protectora para evitar que se dañen. Una vez congelados, los espermatozoides permanecen almacenados hasta que se los necesita. Cuando están listos para usarse, los espermatozoides del hombre se descongelan y aún pueden ser eficaces para la fertilización.

Propósito del almacenamiento de semen

El almacenamiento de semen cumple varios propósitos importantes. Los más comunes son:

1. Preservación de la fecundación: el almacenamiento del semen permite a los hombres preservar su capacidad de tener hijos en el futuro. Es especialmente común si los hombres se enfrentan a tratamientos médicos u otras afecciones que pueden afectar su fertilidad.
2. Tecnologías de reproducción asistida: Los espermatozoides congelados se pueden utilizar en tratamientos como la fertilización in vitro (FIV) y la inseminación intrauterina (IIU) , que pueden ayudar a las parejas a lograr la concepción [6, 7].
3. Planificación familiar futura: algunos hombres optan por almacenar el semen por razones personales, como retrasar el inicio de una familia hasta más adelante en la vida.

Consideraciones legales y éticas para el almacenamiento del semen

En lo que respecta al almacenamiento y la donación de semen, hay varios aspectos legales y éticos importantes que se deben tener en cuenta. Los donantes deben dar su consentimiento informado, lo que significa que deben comprender plenamente cómo se utilizará su semen.

La privacidad también es una preocupación importante. La información del donante debe mantenerse segura y confidencial, especialmente si la donación desea que sea anónima.

Además, existen cuestiones legales relacionadas con el uso de semen almacenado, especialmente si se utiliza después de que el donante haya fallecido. Las leyes pueden variar según el lugar donde vivas, por lo que es importante conocer las normas de tu zona antes de proceder con el almacenamiento de semen.

Costo y elección de una instalación de almacenamiento

El costo de almacenar el semen puede variar según diversos factores. Los precios dependen del tiempo que desee almacenarlo, la ubicación del centro de almacenamiento y los servicios adicionales que ofrezcan. Asegúrese de comprender todos los costos involucrados antes de tomar una decisión.

También es importante elegir un centro de confianza. Busque un centro que cumpla estrictas normas de salud y seguridad y que tenga una buena reputación en el almacenamiento de semen.

No olvides consultar su política sobre el transporte de semen almacenado. Esto puede ayudarte especialmente si necesitas mudarte o cambiar de instalaciones en el futuro por cualquier motivo.

Puntos clave del almacenamiento de semen

El almacenamiento de semen es una opción eficaz y viable para los hombres que desean preservar la fertilidad y ayudar a planificar su vida reproductiva. Para este tipo de procedimiento, debe conocer todos los pasos, desde un centro confiable hasta el costo del procedimiento y las implicaciones legales.

Al tomar decisiones informadas y planificar con anticipación, puede aprovechar al máximo el almacenamiento de semen y proteger sus futuras opciones de formar una familia.

Recursos utilizados

1. Leslie, SW, Soon-Sutton, TL y Khan, MAB (2024). Infertilidad masculina. En StatPearls (Internet). StatPearls Publishing. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK562258/ 
2. Profesional, CCM (2024b, 17 de julio). Bancos de esperma. Cleveland Clinic. https://my.clevelandclinic.org/health/treatments/17493-sperm-banking 
3. Sunder, M. y Leslie, SW (2022). Análisis de semen. En StatPearls (Internet). Publicación de StatPearls. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK564369/ 
4. Comprender la morfología de los espermatozoides y la fertilidad. Conceive Plus®. https://conceiveplus.com/blogs/blog/sperm-morphology-and-fertility 
5. Jang, TH, Park, SC, Yang, JH, Kim, JY, Seok, JH, Park, US, Choi, CW, Lee, SR y Han, J. (2017). Criopreservación y sus aplicaciones clínicas. Integrative Medicine Research, 6(1), 12-18. https://doi.org/10.1016/j.imr.2016.12.001 
6. Eskew, AM y Jungheim, ES (2017). Una historia de los avances para mejorar la fertilización in vitro. Missouri Medicine, 114(3), 156-159. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6140213/ 
7. Profesional, CCM (2024a, 1 de mayo). IIU (inseminación intrauterina). Cleveland Clinic. https://my.clevelandclinic.org/health/treatments/22456-iui-intrauterine-insemination