Does Old Sperm Cause Birth Defects?

Muchas personas sienten curiosidad por saber si tener hijos a una edad más avanzada podría afectar la salud de sus bebés, especialmente cuando se trata de padres mayores. Por lo tanto, la gran pregunta es: ¿el esperma viejo causa defectos de nacimiento? Esto es especialmente importante ya que cada vez más hombres se convierten en padres a edades más avanzadas. Y luego está la cuestión de qué edad es un padre geriátrico, ya que nadie parece estar de acuerdo sobre una edad exacta. Este artículo está aquí para desglosarlo y ayudar a entender cómo la edad puede afectar la fertilidad masculina, qué riesgos implica y qué pueden hacer los hombres mayores si están pensando en tener un bebé.

Cómo afecta la edad a la fertilidad masculina

Empecemos por lo básico. Los hombres no tienen una edad biológica límite estricta para tener hijos como las mujeres, pero eso no significa que la edad no importe. Las investigaciones muestran que los hombres mayores de 40 años tienen aproximadamente un 30 % menos de probabilidades de concebir en comparación con sus contrapartes más jóvenes. ¿Por qué? Bueno, en realidad hay varias razones:

Reducción de la calidad del semen: a medida que los hombres envejecen, suele haber una disminución en el recuento y la movilidad de los espermatozoides, lo que significa que los espermatozoides no se mueven tan bien. ¡Y eso es clave para encontrar el óvulo!
Cambios hormonales: Los niveles de testosterona disminuyen naturalmente con la edad, lo que puede afectar la producción de esperma.
Cambios físicos: La reducción del flujo sanguíneo o afecciones como el agrandamiento de la próstata también pueden influir en los problemas de fertilidad a medida que los hombres envejecen [ 1 ].

Si le preocupan estos cambios y cómo podrían afectar su capacidad de concebir, es una buena idea vigilar su salud reproductiva.

¿Los espermatozoides viejos causan defectos de nacimiento?

Así pues, volvamos a la pregunta principal: ¿los espermatozoides viejos provocan defectos de nacimiento? La respuesta no es en blanco y negro. Hay pruebas que sugieren que cuanto mayor es un hombre, mayores son las probabilidades de que se produzcan mutaciones genéticas en sus espermatozoides. Esto se debe a que, a diferencia de las mujeres, que nacen con todos los óvulos que tendrán en su vida, los hombres siguen produciendo espermatozoides nuevos a lo largo de su vida. Y cada vez que los espermatozoides se replican, existe una pequeña probabilidad de que se produzca una mutación. Con el tiempo, estas pueden acumularse [ 2 ].

Algunas de estas mutaciones son completamente inofensivas, pero otras pueden aumentar el riesgo de padecer determinadas enfermedades genéticas. Por ejemplo:

Trastornos del espectro autista: algunos estudios han demostrado una mayor tasa de autismo en niños nacidos de padres mayores de 40 años [ 3 ].
Esquizofrenia: También hay evidencia de que una edad paterna más avanzada podría estar relacionada con un mayor riesgo de esquizofrenia [ 4 ].
Condiciones genéticas físicas: Ciertas condiciones raras, como la acondroplasia (una forma de enanismo), son más comunes en niños nacidos de padres mayores.

Pero es importante señalar que, si bien los riesgos aumentan, en general siguen siendo relativamente bajos.

¿Qué edad tiene un padre geriátrico?

Ahora, pasemos a la siguiente pregunta: ¿qué edad tiene un padre geriátrico? Esta es un poco complicada porque, a diferencia de lo que ocurre con las mujeres (donde el "embarazo geriátrico" comienza a los 35), no existe una definición clara para los hombres. Algunos dicen que es a los 40, otros a los 45 o incluso a los 50. El término "padre geriátrico" es un poco más fluido y depende en gran medida del estudio o del profesional médico al que se le pregunte [ 5 ].

Sin embargo, lo que sí está claro a partir de los datos es que a medida que los hombres envejecen, hay ciertos riesgos que aumentan tanto para el bebé como para la pareja. Entre ellos se incluyen:

Complicaciones del embarazo: Las parejas de hombres mayores tienen mayores probabilidades de sufrir diabetes gestacional y presión arterial alta durante el embarazo.
Problemas de nacimiento: Los bebés nacidos de padres mayores tienen más probabilidades de ser prematuros, tener un peso menor al nacer y, a veces, necesitar atención médica adicional inmediatamente después del nacimiento.

Mejorar la salud reproductiva como padre mayor

Aunque la edad puede afectar la fertilidad masculina, no todo es pesimismo. Sin duda, hay medidas que los hombres mayores pueden adoptar para mejorar su salud reproductiva. Los hombres con alta fertilidad suelen tener una mejor calidad del semen, lo que puede contribuir a embarazos más saludables. Comer bien, hacer ejercicio con regularidad, no fumar y beber con moderación pueden ayudar. Además, hay algunos suplementos para la fertilidad que son especialmente útiles:

Mioinositol y D-Chiro Inositol: ayudan a regular las hormonas y mejoran la calidad del esperma, especialmente si hay problemas como la resistencia a la insulina.
Ácido fólico y zinc: son cruciales para la síntesis de ADN y el desarrollo de los espermatozoides, lo que los hace excelentes para la salud general de la fertilidad.

Cuidar estos aspectos puede ayudar a los hombres mayores a gestionar mejor su fertilidad y aumentar sus posibilidades de una concepción saludable.

Reflexiones finales

En resumen, si bien hay algo de cierto en la preocupación de que los espermatozoides viejos provoquen defectos congénitos, el riesgo es generalmente bajo. Saber qué edad tiene un padre geriátrico puede ayudar a los hombres a comprender los riesgos que pueden enfrentar a medida que envejecen. Pero con las opciones de estilo de vida adecuadas y algunas medidas proactivas, los hombres mayores aún pueden tener buenas posibilidades de engendrar hijos sanos. Recuerde, mantenerse informado y cuidar su salud es la mejor estrategia.

Preguntas frecuentes

¿Pueden los hombres mayores tener hijos sanos?

Sí, por supuesto. Muchos hombres mayores tienen hijos sanos. Si bien existen algunos riesgos mayores, siguen siendo bajos, especialmente si se lleva un buen control de la salud.

¿Qué riesgos se asocian con una edad paterna avanzada?

Puede haber una mayor probabilidad de sufrir afecciones genéticas y complicaciones como bajo peso al nacer o parto prematuro, pero estos riesgos aún son relativamente poco comunes.

Citas

Sharma R, Agarwal A, Rohra VK, Assidi M, Abu-Elmagd M, Turki RF. Efectos del aumento de la edad paterna en la calidad del esperma, el resultado reproductivo y los riesgos epigenéticos asociados para la descendencia. Reprod Biol Endocrinol. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25928123/
Kong A, Frigge ML, Masson G, Besenbacher S, Sulem P, Magnusson G, Gudjonsson SA, Sigurdsson A, Jonasdottir A, Jonasdottir A, Wong WS, Sigurdsson G, Walters GB, Steinberg S, Helgason H, Thorleifsson G, Gudbjartsson DF , Helgason A, Magnusson OT, Thorsteinsdottir U, Stefansson K. Tasa de mutaciones de novo y la importancia de la edad del padre para el riesgo de enfermedad. Naturaleza. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22914163/
Hultman CM, Sandin S, Levine SZ, Lichtenstein P, Reichenberg A. Edad paterna avanzada y riesgo de autismo: nueva evidencia de un estudio poblacional y un metaanálisis de estudios epidemiológicos. Mol Psychiatry. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21116277/
Sipos A, Rasmussen F, Harrison G, Tynelius P, Lewis G, Leon DA, Gunnell D. Edad paterna y esquizofrenia: un estudio de cohorte poblacional. BMJ. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15501901/
Wu Y, Kang X, Zheng H, Liu H, Liu J. Efecto de la edad paterna en los resultados reproductivos de la fertilización in vitro. PLoS One. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4564138/