La congélation du sperme améliore les chances de paternité après un traitement contre le lymphome de Hodgkin

Les hommes atteints d'un lymphome de Hodgkin qui souhaitent devenir pères après des traitements contre le cancer ont beaucoup plus de chances d'y parvenir s'ils ont congelé et stocké au préalable des échantillons de sperme , selon Human Reproduction, la principale revue européenne de médecine reproductive.

Dans la première étude visant à examiner l’impact sur la paternité de la congélation du sperme avant un traitement contre le cancer, les chercheurs ont interrogé 902 hommes survivants d’un lymphome de Hodgkin dans cinq pays européens (France, Belgique, Pays-Bas, Italie et Suisse) et ont découvert que parmi les 334 qui souhaitaient avoir des enfants, le fait d’avoir du sperme congelé doublait leurs chances d’y parvenir par rapport aux hommes qui n’avaient pas congelé leur sperme.

Le Dr Marleen van der Kaaij déclare : « Notre étude montre que la cryoconservation du sperme avant le traitement du cancer a un impact important : 1 enfant sur 5 né après un traitement contre le lymphome de Hodgkin est né en utilisant du sperme cryoconservé. Parmi les survivants souhaitant devenir père après le traitement, la disponibilité du sperme cryoconservé a doublé les chances de paternité réussie. »

Selon elle, ces résultats soulignent l'importance de la cryoconservation du sperme. « La cryoconservation devrait toujours être proposée à tous les patients de sexe masculin sur le point de subir un traitement contre le cancer, même dans les situations où le traitement doit être commencé de toute urgence ou lorsque le traitement de première intention n'est pas très toxique pour la fertilité. Les cliniciens devraient prendre conscience de l'énorme impact de cette procédure simple et peu coûteuse. »

Les traitements contre le lymphome de Hodgkin peuvent nuire à la fertilité

Les traitements du lymphome de Hodgkin dépendent du stade d'avancement de la maladie. La radiothérapie et chimiothérapie La chimiothérapie peut être utilisée, mais alors que la radiothérapie peut être ciblée sur une zone particulière, la chimiothérapie est un traitement systémique qui affecte l'ensemble du corps. La chimiothérapie standard pour la maladie peut utiliser des agents alkylants (médicaments qui endommagent l'ADN des cellules) ou des agents non alkylants.

La chimiothérapie alkylante est largement utilisée pour les maladies plus avancées et peut entraîner une infertilité à long terme. chez plus de 80 % des hommes. Cependant, les protocoles de chimiothérapie qui n'utilisent pas d'agents alkylants sont susceptibles de provoquer une stérilité chez moins de 10 % des hommes, et ces protocoles sont plus susceptibles d'être utilisés pour les maladies à un stade précoce.

Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l' Organisation européenne pour la recherche et le traitement du cancer (EORTC) et du Groupe d'étude des lymphomes de l'adulte (GELA).

Jusqu'à présent, on en savait peu sur la proportion de patients atteints de cancer qui congèlent leur sperme avant leur traitement ; il existe quelques études menées dans des centres de fertilité individuels avec un suivi limité des patients. Cette étude s'est basée sur 3 399 patients masculins atteints d'un lymphome de Hodgkin provenant de 13 essais cliniques randomisés sur les traitements contre le cancer entre 1974 et 2004. En 2008, les chercheurs ont envoyé des questionnaires à 1 849 survivants et ont reçu 902 réponses contenant les informations dont ils avaient besoin. Les hommes étaient âgés de 15 à 69 ans, avec une moyenne d'âge médiane de 31 ans. Au total, 363 des 902 hommes (40 %) avaient fait congeler leur sperme avant de commencer leur traitement contre le cancer. Sur ces 363 hommes, 78 (21 %) l'ont utilisé après leur traitement.

Parmi les 334 hommes qui souhaitaient avoir des enfants après leur traitement, 206 (62 %) sont devenus pères sans aucune assistance médicale, mais 128 (38 %) n’ont pas pu concevoir spontanément sans assistance et ont eu besoin d’une aide médicale. Parmi ces hommes, 77 % avaient à leur disposition du sperme congelé. Sur 99 hommes, 78 ont utilisé le sperme congelé et 48 ont réussi à concevoir un ou plusieurs enfants. Sur les 30 hommes restants, 27 n’ont pas réussi à concevoir d’enfant et trois ont eu un enfant spontanément sans sperme congelé.

Le Dr van der Kaaij déclare : « 23 % des hommes incapables de concevoir spontanément n'avaient pas de sperme cryoconservé à disposition et ne pouvaient pas devenir pères. En revanche, parmi les hommes qui ont utilisé du sperme cryoconservé, nous avons constaté un taux de réussite de 62 % et plusieurs hommes étaient encore en cours de traitement de fertilité au moment de l'enquête. Cela souligne l'importance de mettre à disposition des informations et de faciliter l'accès aux installations de cryoconservation pour les patients atteints de cancer. »

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Accroître l’accessibilité à la cryoconservation

Les chercheurs ont constaté que les hommes traités par chimiothérapie étaient quatre fois plus susceptibles de congeler leur sperme, et deux fois plus susceptibles s'ils recevaient un traitement de deuxième intention pour la progression ou la rechute, qui serait plus susceptible d'être une thérapie alkylante. Les hommes plus instruits étaient 60 % plus susceptibles de congeler leur sperme, et les hommes de plus de 30 ans étaient moins susceptibles de congeler leur sperme que les hommes de moins de 30 ans. Les hommes traités après 1994 étaient plus de dix fois plus susceptibles de congeler leur sperme.

Il existe un certain nombre de raisons probables pour lesquelles les hommes étaient plus susceptibles de cryoconserver le sperme après 1994, Le Dr van der Kaaij explique : « Il s'agit notamment de la prévalence des installations de cryoconservation du sperme et de la sensibilisation et des connaissances sur les possibilités, qui n'ont cessé d'augmenter depuis les années 1970 ; les techniques de préservation de la fertilité ont réellement commencé à faire partie des procédures médicales régulières à partir des années 1990 ; les médecins sont devenus plus à l'aise pour suggérer la cryoconservation du sperme aux patients ; les connaissances sur les effets potentiellement dévastateurs du traitement du cancer sur la fertilité ont augmenté à partir du milieu des années 1980 ; et les attitudes des médecins ont changé, passant d'une orientation stricte vers la survie à l'inclusion de la qualité de vie et d'autres questions plus centrées sur le patient. »