Does Old Sperm Cause Birth Defects?

De nombreuses personnes se demandent si le fait d’avoir des enfants plus tard dans la vie pourrait avoir un impact sur la santé de leur bébé, en particulier dans le cas des pères plus âgés. La grande question est donc la suivante : les spermatozoïdes âgés provoquent-ils des malformations congénitales ? C’est particulièrement important car de plus en plus d’hommes deviennent pères à un âge avancé. Et puis il y a la question de l’âge d’un père âgé, car personne ne semble s’accorder sur un âge exact. Cet article est là pour expliquer la situation et aider à comprendre comment l’âge peut affecter la fertilité masculine, quels sont les risques encourus et ce que les hommes plus âgés peuvent faire s’ils envisagent d’avoir un bébé.

Comment l'âge affecte la fertilité masculine

Commençons par les bases. Les hommes n’ont pas d’âge biologique strict pour avoir des enfants comme les femmes, mais cela ne veut pas dire que l’âge n’a pas d’importance. Les recherches montrent que les hommes de plus de 40 ans ont environ 30 % moins de chances de concevoir que leurs homologues plus jeunes. Pourquoi ? En fait, pour plusieurs raisons :

Diminution de la qualité du sperme : à mesure que les hommes vieillissent, le nombre et la motilité des spermatozoïdes diminuent, ce qui signifie que les spermatozoïdes ne se déplacent pas aussi bien. Et c'est la clé pour rencontrer l'ovule !
Changements hormonaux : les niveaux de testostérone diminuent naturellement avec l’âge, ce qui peut affecter la production de sperme.
Changements physiques : une diminution du flux sanguin ou des problèmes tels qu’une hypertrophie de la prostate peuvent également jouer un rôle dans les problèmes de fertilité à mesure que les hommes vieillissent [ 1 ].

Si vous vous inquiétez de ces changements et de la façon dont ils pourraient affecter votre capacité à concevoir, c'est une bonne idée de garder un œil sur votre santé reproductive.

Le sperme ancien provoque-t-il des malformations congénitales ?

Revenons donc à la question principale : les spermatozoïdes âgés provoquent-ils des malformations congénitales ? La réponse n’est pas tout à fait claire. Il existe des preuves qui suggèrent que plus un homme vieillit, plus les risques de mutations génétiques dans son sperme sont élevés. En effet, contrairement aux femmes qui naissent avec tous les ovules qu’elles auront jamais, les hommes continuent de produire de nouveaux spermatozoïdes tout au long de leur vie. Et chaque fois que les spermatozoïdes se répliquent, il existe un faible risque qu’une mutation se produise. Au fil du temps, ces risques peuvent s’accumuler [ 2 ].

Certaines de ces mutations sont totalement inoffensives, mais d’autres peuvent augmenter le risque de certaines maladies génétiques. Par exemple :

Troubles du spectre autistique : certaines études ont montré un taux plus élevé d’autisme chez les enfants nés de pères de plus de 40 ans [ 3 ].
Schizophrénie : Il existe également des preuves selon lesquelles l’âge paternel plus avancé pourrait être lié à un risque plus élevé de schizophrénie [ 4 ].
Affections génétiques physiques : Certaines affections rares, comme l’achondroplasie (une forme de nanisme), sont plus fréquentes chez les enfants nés de pères plus âgés.

Il est toutefois important de noter que même si les risques augmentent, ils restent globalement relativement faibles.

Quel âge a un père gériatrique ?

Passons maintenant à la question suivante : quel est l'âge d'un père âgé ? Cette question est un peu délicate car, contrairement aux femmes (où la « grossesse gériatrique » commence à 35 ans), il n'existe pas de définition claire pour les hommes. Certains disent que c'est à 40 ans, d'autres disent 45 ou même 50 ans. Le terme « père gériatrique » est un peu plus fluide et dépend en grande partie de l'étude ou du professionnel de la santé auquel vous vous adressez [ 5 ].

Toutefois, les données montrent clairement qu'à mesure que les hommes vieillissent, certains risques augmentent, tant pour le bébé que pour la partenaire. Parmi ces risques, on peut citer :

Complications de la grossesse : les partenaires d’hommes plus âgés ont un risque plus élevé de diabète gestationnel et d’hypertension artérielle pendant la grossesse.
Problèmes à la naissance : les bébés nés de pères plus âgés sont plus susceptibles d’être prématurés, d’avoir un poids de naissance inférieur et ont parfois besoin de soins médicaux supplémentaires juste après la naissance.

Améliorer la santé reproductive en tant que père plus âgé

Même si l’âge peut affecter la fertilité masculine, tout n’est pas si sombre. Les hommes plus âgés peuvent prendre des mesures pour améliorer leur santé reproductive. Les hommes ayant une fertilité élevée ont généralement un sperme de meilleure qualité, ce qui peut contribuer à des grossesses plus saines. Bien manger, faire régulièrement de l’exercice, ne pas fumer et boire avec modération peuvent tous aider. De plus, certains compléments alimentaires pour la fertilité sont particulièrement utiles :

Myo-Inositol et D-Chiro Inositol : Ils aident à réguler les hormones et à améliorer la qualité du sperme, surtout en cas de problèmes comme la résistance à l'insuline.
Acide folique et zinc : ils sont essentiels à la synthèse de l’ADN et au développement des spermatozoïdes, ce qui les rend excellents pour la santé globale de la fertilité.

Prendre soin de ces aspects peut aider les hommes plus âgés à mieux gérer leur fertilité et augmenter leurs chances d’une conception saine.

Réflexions finales

En conclusion, même si l’idée selon laquelle les spermatozoïdes âgés peuvent provoquer des malformations congénitales est en partie vraie, le risque est généralement faible. Connaître l’âge d’un père âgé peut aider les hommes à comprendre les risques auxquels ils peuvent être confrontés en vieillissant. Mais avec les bons choix de vie et certaines mesures proactives, les hommes plus âgés peuvent encore avoir de bonnes chances d’engendrer des enfants en bonne santé. N’oubliez pas que rester informé et prendre soin de votre santé est la meilleure approche.

FAQ

Les hommes plus âgés peuvent-ils avoir des enfants en bonne santé ?

Oui, absolument. De nombreux hommes plus âgés engendrent des enfants en bonne santé. Bien que les risques soient plus élevés, ils restent faibles, surtout avec une bonne gestion de la santé.

Quels sont les risques associés à un âge paternel avancé ?

Le risque de maladies génétiques et de complications telles qu’un faible poids à la naissance ou une naissance prématurée peut être plus élevé, mais ces risques restent relativement rares.

Citations

Sharma R, Agarwal A, Rohra VK, Assidi M, Abu-Elmagd M, Turki RF. Effets de l'augmentation de l'âge paternel sur la qualité du sperme, les résultats de la reproduction et les risques épigénétiques associés pour la progéniture. Reprod Biol Endocrinol. Disponible sur : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25928123/
Kong A, Frigge ML, Masson G, Besenbacher S, Sulem P, Magnusson G, Gudjonsson SA, Sigurdsson A, Jonasdottir A, Jonasdottir A, Wong WS, Sigurdsson G, Walters GB, Steinberg S, Helgason H, Thorleifsson G, Gudbjartsson DF , Helgason A, Magnusson OT, Thorsteinsdottir U, Stefansson K. Taux de mutations de novo et importance de l'âge du père sur le risque de maladie. Nature. Disponible sur : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22914163/
Hultman CM, Sandin S, Levine SZ, Lichtenstein P, Reichenberg A. Avancement de l'âge paternel et risque d'autisme : nouvelles preuves issues d'une étude basée sur la population et d'une méta-analyse d'études épidémiologiques. Mol Psychiatry. Disponible à l'adresse : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21116277/
Sipos A, Rasmussen F, Harrison G, Tynelius P, Lewis G, Leon DA, Gunnell D. Âge paternel et schizophrénie : une étude de cohorte basée sur la population. BMJ. Disponible à l'adresse : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15501901/
Wu Y, Kang X, Zheng H, Liu H, Liu J. Effet de l'âge paternel sur les résultats reproductifs de la fécondation in vitro. PLoS One. Disponible à l'adresse : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4564138/