8 pratiques d'accouchement sauvages d'une époque très lointaine

Quiconque a eu un bébé récemment sait que, dans la mesure où l'on peut réellement planifier son accouchement , il existe de nombreuses options. Hôpital ou maison ? Bradley ou Lamaze ? Naturel ou non (et qu'est-ce que cela signifie) ? AVAC ? Cérébro-partum planifié ? Vous comprenez l'idée... il y a des décisions à prendre. Beaucoup de décisions.

Mais si les choix sont nombreux, les expériences de la naissance sont en grande partie façonnées par le moment et le lieu où elles se déroulent. Une femme qui accouche aujourd’hui aux États-Unis vivra une expérience totalement différente de celle qui accoucherait il y a 100 ans aux États-Unis ou, disons, en Chine sous la dynastie Ming. Tout cela nous a amenés à nous interroger sur les pratiques d’accouchement du passé et sur la façon dont, bien que certaines choses soient restées pratiquement les mêmes (l’objectif final étant un bébé et une maman en bonne santé), d’autres ont radicalement changé. Voici, sans ordre particulier, 8 choses surprenantes qui se produisaient pendant et peu après la naissance.

PENDANT LA LIVRAISON :

1. Les femmes ont accouché devant un public.

Bien sûr, les femmes d’aujourd’hui accouchent souvent devant un groupe assez important (selon vos préférences et votre lieu de résidence, cela peut inclure des médecins et des médecins en formation, des sages-femmes, des infirmières, des doulas, votre partenaire et des amis ou de la famille), mais ce n’est toujours rien comparé aux dames royales d’autrefois. Pendant des années, et dans toute l’Europe, les monarques étaient censés accoucher à la vue de toute leur cour. Comme le rapporte The Telegraph , « jusqu’à 70 personnes étaient présentes à la naissance des futurs monarques, afin de pouvoir vérifier qu’il n’y avait pas eu de malversation telle qu’un enfant imposteur remplacé dans la chambre royale ». Et ce ne sont pas seulement les dames royales dont les naissances attiraient la foule. Dans l’Amérique coloniale, par exemple, bien avant que la plupart des naissances ne se fassent à l’hôpital, les femmes rassemblaient un groupe de soutiens. Une femme puritaine pouvait s’attendre à avoir plus de 10 femmes autour d’elle, y compris sa belle-mère et une poignée de voisines.

2. Ils ont livré sur des chaises.

Au deuxième siècle après J.-C., le médecin grec Soranus a écrit sur l'accouchement, qui se déroulait en grande partie sous la supervision de sages-femmes, et a fourni de nombreuses informations sur la manière dont il se déroulait et le lieu où il se déroulait. À l'époque, on pensait que pendant la poussée et l'accouchement (et non pas au début du travail), les femmes devaient s'asseoir bien droites sur une chaise avec des accoudoirs pour pouvoir s'agripper. Mais selon l'historienne antique Valerie French, il ne s'agissait pas d'une chaise quelconque, comme celle que l'on trouve dans une salle d'accouchement contemporaine. Au lieu de cela, elle avait un « trou en forme de croissant » par lequel le bébé était délivré.

3. Certains utilisaient des feuilles pour attraper leurs bébés.

Selon l'historienne Ellen Holmes Pearson de l'Université de Caroline du Nord à Asheville, les récits de femmes amérindiennes se rendant dans un endroit isolé, comme un ruisseau ou une rivière, pour accoucher seules étaient probablement inexacts et basés sur les observations des colons européens. Il est plus probable que les femmes étaient assistées par des sages-femmes ou des membres de la famille. Mais, fait intéressant, dans de nombreux cas, personne n'a attrapé le bébé, selon Pearson. Au lieu de cela, après avoir accouché debout ou assis - jamais allongé - le bébé est tombé dans un tas de feuilles molles placé sous la mère.

4. On « soignait » leurs parties intimes.

Comme le sait quiconque a déjà regardé l'émission « Call the Midwife » sur la chaîne PBS, les femmes qui accouchaient à domicile dans les années 1950 en Angleterre se faisaient souvent raser les poils pubiens et recevaient également des lavements au début du travail. En fait, la pratique consistant à administrer des lavements aux femmes est courante dans de nombreux pays et dans de nombreux contextes, l'idée étant de réduire les souillures et « l'embarras qui en résulte » pour les femmes, comme l'explique une étude Cochrane de 2013 sur cette pratique, et d'aider à laisser plus de place au bébé pour naître. Cette étude a peut-être mis le clou dans le cercueil des lavements d'accouchement une fois pour toutes, concluant que cette pratique n'apporte aucun avantage et devrait être découragée.

5. Les femmes subissaient un « sommeil crépusculaire ».

En 1914, le « sommeil crépusculaire » a été introduit aux États-Unis, une combinaison de morphine (pour soulager la douleur) et de scopolamine (essentiellement pour effacer tout souvenir de l'événement). Bien que de nombreuses femmes aient trouvé que lutter pour reprendre conscience était bien pire que la douleur de l'accouchement, et que les infirmières aient signalé que les femmes se débattaient de manière irrationnelle pendant les phases d'endormissement et de réveil, le « sommeil crépusculaire » a été, au moins au début, accueilli comme un signe de « progrès » médical, avant que ses effets négatifs ne soient révélés.

APRÈS LIVRAISON :

6. Les femmes avaient recours à des nourrices.

Tout au long de l'histoire, de 2000 avant J.-C. jusqu'au XXe siècle, la pratique consistant à faire appel à une nourrice, c'est-à-dire à une femme qui allaite le bébé d'une autre, était courante. Souvent, c'était parce que les difficultés d'allaitement empêchaient les mères de nourrir leur propre enfant (chose que beaucoup de femmes modernes savent très bien), mais à différentes périodes de l'histoire, c'était aussi le mode d'alimentation privilégié des femmes aristocratiques. « Avant l'invention des biberons et des préparations pour nourrissons, l'allaitement maternel était l'alternative la plus sûre et la plus courante au lait maternel naturel », explique une étude de 2009.

7. Et ils reçurent un bijou de naissance.

Non, pas comme un cadeau de poussée. Il était de coutume pour les femmes de la Renaissance (qui se mariaient généralement entre 15 et 19 ans et pour qui l'accouchement était un événement très risqué) de recevoir des plateaux de naissance, souvent décorés de scènes de naissances bibliques en guise de célébration. Ils étaient offerts aux femmes pendant leur période de gestation (plus d'informations ci-dessous) pour honorer la naissance, et étaient « chargés de bocaux contenant de la soupe au poulet et des friandises », explique le site Internet du Victoria and Albert Art Museum. Après, ils étaient accrochés comme décorations et devenaient des souvenirs précieux.

8. Les femmes sont restées sur place pendant 30 jours.

Bien que les femmes aux États-Unis soient aujourd’hui censées se lever tôt après la naissance de leur bébé, à diverses époques de l’histoire, les femmes ont eu beaucoup plus de latitude pour se rétablir (et dans certains cas, ont été obligées de rester à l’intérieur, quelle que soit leur préférence). Comme le rapporte NPR, en Chine, il était de tradition pour les femmes de se confiner pendant 30 jours, ou de rester au lit, pendant lesquels elles suivaient certaines règles en matière d’alimentation et d’activité physique, et cette pratique est à nouveau en vogue, rapporte NPR – du moins pour certaines femmes chinoises qui peuvent se le permettre. En effet, dans de nombreuses régions du monde, une période de confinement est toujours la norme.

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