Estudio muestra potencial de preservar la fertilidad en niños con cáncer

Estudio muestra potencial de preservar la fertilidad en niños con cáncer.

Los científicos han dado un paso más hacia la preservación de la fertilidad en niños pequeños que se someten a tratamientos de quimioterapia y radioterapia para el cáncer. La nueva investigación, publicada en Fertility and Sterility , la revista de la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva, aborda la seguridad de una opción que los científicos están desarrollando para los niños que no son sexualmente maduros y no pueden almacenar esperma.

Los científicos pretenden congelar una muestra del tejido testicular de los niños para que, cuando lleguen a la edad adulta, las células madre espermatogoniales (SSC) que se encuentran en el tejido puedan reproducirse y trasplantarse nuevamente a los pacientes. Estas células son responsables de la producción de esperma durante toda la edad adulta.

"Nuestro estudio abordó una cuestión de seguridad importante: si las células cancerosas que pueden estar presentes en las muestras de tejido testicular pueden sobrevivir al proceso de replicación de las células madre productoras de esperma", dijo el autor principal Hooman Sadri-Ardekani, MD, Ph.D., instructor de urología y medicina regenerativa en Wake Forest Baptist Medical Center.

"Es una consideración importante debido a la posibilidad de reintroducir el cáncer en el paciente", dijo. "La investigación, que abarcó uno de los cánceres infantiles más comunes, muestra que se eliminaron las células cancerosas. Basándonos en estos hallazgos, recomendamos que a todos los niños con cáncer se les ofrezca la opción de almacenar tejido testicular para un posible uso clínico futuro.

"Sadri-Ardekani realizó el trabajo con investigadores de la Universidad de Ámsterdam y el Instituto de Investigación Avicena en Teherán, Irán, antes de unirse a Wake Forest Baptist.

Los cánceres que pueden tener un alto riesgo de infertilidad, según el tratamiento, son ciertas leucemias, la enfermedad de Hodgkin, los tumores cerebrales y el cáncer de huesos. Debido a las altas tasas de supervivencia del cáncer infantil (cerca del 80 por ciento), más pacientes de cáncer que nunca están llegando a la edad adulta y muchos enfrentan problemas de fertilidad.

La investigación actual se centró en células de leucemia linfoblástica aguda (LLA), un tipo común de cáncer infantil. Investigaciones anteriores habían demostrado que hasta el 30 por ciento de los niños con LLA tenían células cancerosas en el tejido testicular.

Varios estudios anteriores han intentado eliminar células cancerosas del tejido de biopsia, pero los resultados fueron contradictorios. El enfoque de Sadri-Ardekani y sus colegas fue investigar si las células cancerosas sobrevivirían al protocolo de laboratorio que habían desarrollado para reproducir células madre cancerosas a partir de una pequeña biopsia de tejido. Este proceso multiplica las células madre cancerosas originales por 18.000 veces, de modo que haya suficientes células para trasplantarlas nuevamente al paciente cuando llegue a la edad adulta.

Para la investigación, se extrajeron células ALL de la médula ósea de tres pacientes. Luego, el equipo sometió las células ALL solas y las combinó con células testiculares a un proceso de reproducción celular.

Incluso cuando TODAS las células constituían el 40 por ciento de la mezcla de células cultivadas, se eliminaron por completo en 26 días de cultivo.

"Este estudio piloto demostró que el sistema de cultivo no sólo permitió la propagación eficiente de células madre de esperma , sino que también eliminó TODAS las células", dijo Sadri-Ardekani. El trasplante de células madre de esperma aún no se ha intentado en humanos, pero se ha realizado con éxito en varias especies de animales, incluidos los monos, dijo Sadri-Ardekani.

Señaló que antes de que los médicos y científicos comiencen a ofrecer trasplantes de células madre a los pacientes, se necesitarán investigaciones adicionales, incluso si otros tipos de células leucémicas también se eliminarán en el proceso de propagación celular.