Quand faut-il choisir un régime prénatal avec folate et non avec acide folique ?


De nombreuses futures mamans ont besoin des compléments alimentaires prénataux pour soutenir leur grossesse. Ces compléments alimentaires apportent des vitamines et des minéraux essentiels au développement du bébé et à la santé de la mère. Parmi les nombreux nutriments contenus dans les compléments prénataux, l'acide folique joue un rôle clé dans la prévention des malformations congénitales et dans le soutien de la croissance du fœtus [ 1 ].
Cependant, il existe une confusion courante chez les gens concernant les différentes formes de folate. De nombreuses personnes considèrent que le folate et l’acide folique sont la même forme de vitamine B9. Cependant, les deux sont des formes différentes de vitamine B9, et certaines femmes ont particulièrement besoin de folate comme source de vitamine B9 au cours de leur grossesse.
Différence entre l'acide folique et l'acide folique
L'acide folique est la forme naturelle de la vitamine B9 présente dans des aliments comme les légumes verts à feuilles, les haricots et les agrumes. L'acide folique, quant à lui, est une version synthétique utilisée dans les compléments alimentaires et les aliments enrichis [ 2 ].
Bien que vous puissiez obtenir de la vitamine B9 sous ces deux formes, elles diffèrent dans la façon dont le corps les traite. L'acide folique est facile à absorber et à utiliser pour le corps. D'autre part, votre corps doit convertir l'acide folique en une forme active appelée méthyltétrahydrofolate (5-MTHF) avant de l'utiliser pour une fonction quelconque [ 2 ].

Comment le corps convertit l’acide folique en folate actif ?
Lorsque vous consommez de l’acide folique dans des aliments enrichis ou des suppléments, votre corps utilise une enzyme pour le convertir en 5-MTHF, qui est la forme active du folate. Cependant, tout le monde ne peut pas convertir efficacement l’acide folique en 5-MTHF.
Certaines personnes présentent une variation génétique dans le gène MTHFR, ce qui réduit leur capacité à convertir l'acide folique en sa forme active [ 3 ]. Dans de tels cas, il est judicieux de choisir des suppléments prénataux contenant du 5-MTHF. De cette façon, ils obtiendront directement la forme active, éliminant ainsi le besoin de conversion.
Le rôle de l’acide folique pendant la grossesse
Une femme enceinte a besoin d'environ 600 mcg de folate par jour pour favoriser le développement sain du fœtus [ 4 ]. Il aide à former le tube neural, qui devient le cerveau et la moelle épinière du bébé.
Des études montrent qu'une carence en folate pendant la grossesse peut augmenter le risque de malformations neurologiques chez le bébé, tandis qu'une supplémentation en acide folique s'avère efficace pour prévenir les malformations du tube neural [ 1 ]. Elle favorise également la croissance du placenta et la production de globules rouges, garantissant ainsi à la mère et au bébé l'oxygène dont ils ont besoin.
Comment choisir un supplément prénatal avec de l’acide folique ?
Lorsque vous achetez des compléments alimentaires prénatals, recherchez les étiquettes qui mentionnent « folate méthylé » ou « 5-MTHF ». Cela indique que la forme active du folate est présente dans ce complément.
Si votre médecin diagnostique que votre corps n’est pas capable de convertir l’acide folique en folate, vous devez choisir des vitamines prénatales contenant du folate et non de l’acide folique comme source de vitamine B9. Consultez toujours votre professionnel de la santé avant de commencer à prendre un supplément pour vous assurer qu’il répond aux besoins de votre corps.
Est-il acceptable de prendre des vitamines prénatales sans acide folique ?
Vous pouvez choisir des compléments alimentaires prénataux sans acide folique à condition qu'ils contiennent la forme active de folate, comme le folate méthylé ou le 5-MTHF. Ces formes sont plus faciles à utiliser pour le corps, car celui-ci n'a pas besoin de procéder à une quelconque conversion.
Pour les personnes présentant des variations génétiques qui inhibent la conversion de l'acide folique en folate, les suppléments contenant uniquement du folate peuvent être une option plus sûre et plus efficace. Cependant, veillez à éviter les suppléments qui ne fournissent aucune forme de folate. En effet, l'absence d'acide folique prénatal augmente le risque de carence en vitamine B9 et de complications associées.
L'essentiel
Différents compléments prénataux sont proposés sous des formules uniques. Certains proposent de la vitamine B9 sous forme de folate, tandis que d’autres contiennent une forme d’acide folique de cette vitamine. Le folate est la forme active de la vitamine B9, ce qui signifie que votre corps peut l’utiliser directement.
En revanche, l’acide folique est la forme inactive de la vitamine B9, et votre corps la convertit en forme active pour pouvoir l’utiliser. La plupart des femmes peuvent prendre des compléments prénataux contenant de l’acide folique. Cependant, pour les femmes présentant des variations génétiques qui les rendent incapables de convertir l’acide folique en forme active, il est recommandé de prendre des compléments prénataux contenant du folate et non de l’acide folique. Pour les mères qui traversent la période post-grossesse, envisager des compléments prénataux pendant l’allaitement peut assurer un soutien nutritionnel optimal pour le bébé et la mère.
Ressources utilisées
- Greenberg, JA, Bell, SJ, Guan, Y., & Yu, Y. (nd-d). Supplémentation en acide folique et grossesse : plus qu'une simple prévention des anomalies du tube neural. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3218540/
- Carboni, L. (1er juillet 2022). Folate actif versus acide folique : le rôle du 5-MTHF (méthylfolate) dans la santé humaine. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9380836/
- Hiraoka, M. et Kagawa, Y. (2017). Polymorphismes génétiques et statut en folate. Anomalies congénitales, 57(5), 142–149. https://doi.org/10.1111/cga.12232
- Barchitta, M., Maugeri, A., Lio, RMS, Favara, G., La Mastra, C., La Rosa, MC, & Agodi, A. (2020). Apport alimentaire en folate et suppléments d'acide folique chez les femmes enceintes du sud de l'Italie : données probantes de la cohorte « Mamma & Bambino ». Revue internationale de recherche environnementale et de santé publique, 17(2), 638. https://doi.org/10.3390/ijerph17020638