Des études antérieures ont montré que les perturbateurs endocriniens perturbent la fonction normale des hormones sexuelles chez l’homme.
Une nouvelle étude a découvert des niveaux élevés de produits chimiques connus sous le nom de perturbateurs endocriniens (PE) dans des échantillons d'eau obtenus sur des sites de l'État du Colorado où la fracturation hydraulique (fracking) est utilisée pour extraire du pétrole et du gaz.
Des études antérieures ont montré que les perturbateurs endocriniens perturbent le fonctionnement normal des hormones sexuelles chez l’homme. Ils ont été associés au cancer, à la stérilité et à la perturbation de la fonction reproductrice normale chez l’homme et la femme, à des malformations congénitales, à une altération des fonctions immunitaires et neuronales et à plusieurs autres problèmes de santé chez l’homme. Les chercheurs ont constaté que les fœtus, les nourrissons et les jeunes enfants exposés aux perturbateurs endocriniens présentent un risque plus élevé de maladies liées à un dysfonctionnement endocrinien.
Selon une étude publiée récemment par la revue Endocrinology, des niveaux élevés d'EDC ont été détectés dans des échantillons d'eau de surface et d'eau souterraine prélevés dans le comté de Garfield, au Colorado, une importante zone de développement pétrolier et gazier comptant plus de 10 000 puits où la fracturation hydraulique est pratiquée.
Les chercheurs ont recueilli des échantillons d’eau sur cinq sites de fracturation hydraulique du comté de Garfield où des déversements ont eu lieu au cours des six dernières années. Ils ont testé les échantillons pour différents types de perturbateurs endocriniens et ont découvert que « sur les 39 échantillons d’eau uniques, 89 %, 41 %, 12 % et 46 % présentaient respectivement des activités œstrogéniques, anti-œstrogéniques, androgéniques et anti-androgéniques ».
L’ étude a révélé que les échantillons d’eau prélevés dans le fleuve Colorado présentaient également des niveaux significativement élevés d’EDC.
Le fleuve Colorado, principal bassin de drainage de la région, reçoit les eaux usées issues de la fracturation hydraulique des puits de gaz naturel de la région. Fait significatif, les chercheurs ont constaté que l'eau recueillie dans des sites où l'activité de fracturation hydraulique est faible ou inexistante dans le comté de Garfield et dans le Missouri présentait des niveaux de perturbateurs endocriniens bien inférieurs. Le Los Angeles Times rapporte que Susan Nagel, endocrinologue à la faculté de médecine de l'université du Missouri et auteure principale de l'étude, a déclaré : « Avec l'augmentation de la fracturation hydraulique, les populations pourraient être confrontées à des risques sanitaires plus importants en raison d'une exposition accrue aux perturbateurs endocriniens. »
Ce n’est pas la première fois que des chercheurs s’inquiètent des produits chimiques utilisés dans la fracturation hydraulique, connus ou suspectés d’être des perturbateurs endocriniens. Selon le Los Angeles Times , les chercheurs ont identifié une centaine de produits chimiques de ce type utilisés dans la fracturation hydraulique.
